Saskatchewan

Oriëntatie

Saskatchewan is een van de drie Canadese Prairie Provinces. Regina is de hoofdstad en Saskatoon de grootste stad. De naam komt van een Cree-naam voor de Saskatchewan River en betekent ‘snelstromende rivier’.

De provincie is groot en de landschappen verschillen sterk. Deel een reis in rond enkele gebieden, in plaats van alles in korte etappes te willen doorkruisen: de zuidelijke prairie, de centrale steden en parkland, daarna het merengebied en het boreale bos in het noorden.

Zuidelijke prairie en badlands

Voor open grasland ga je naar Grasslands National Park in het zuidwesten. De West en East Blocks beschermen gemengd prairiegrasland, glooiende heuvels en rivierdalen. Het park is een Dark Sky Preserve; na zonsondergang is de afwezigheid van omgevingslicht een belangrijk onderdeel van het bezoek. Wandelen, eenvoudig kamperen en wildobservatie staan hier centraal.

Het zuiden is niet overal vlak. Cypress Hills verheft zich boven de omringende prairie en combineert zwenkgrasland met bos van lodgepole-den en witte spar. Gebruik in het Centre Block van het provinciale park de gemarkeerde paden en uitzichtpunten; Conglomerate Cliffs is een sterke keuze in het West Block. Voor provinciale parken is een voertuigtoegangsbewijs nodig.

Bos, water en noordelijke routes

Prince Albert National Park ligt op de overgang van prairie met zwenkgras naar gemengd boreaal bos, meren en wetlands. Waskesiu is de praktische uitvalsbasis voor paden, kamperen en peddelen. Voor vaartuigen die het water van het park op gaan, is een certificeringsvergunning tegen aquatische invasieve soorten verplicht.

Voor een afgelegener noorden biedt het gebied van de Churchill River rond Lac La Ronge kanoroutes, meren en watervallen. Aan de uiterste noordrand ligt Athabasca Sand Dunes Provincial Park, langs Lake Athabasca. Het park is alleen per watervliegtuig bereikbaar en heeft geen voorzieningen ter plaatse; het is uitsluitend geschikt voor ervaren, volledig zelfredzame wildernisreizigers.

Regina en gebouwd erfgoed

In Regina vormt Wascana Centre het decor voor het Saskatchewan Legislative Building, voltooid in 1912. In het gebouw zijn 34 soorten marmer verwerkt; rondleidingen zijn beschikbaar in het Engels en Frans en gebouw en terrein zijn rolstoeltoegankelijk. Het is een bruikbare stedelijke stop tussen langere ritetappes.

Praktisch reistempo

Buiten de twee grootste steden is een auto de meest bruikbare keuze. Regel brandstof en proviand vóór je afgelegen parkgebieden inrijdt, vooral in het noorden en zuidwesten. In de zomer zijn de meeste parkvoorzieningen beschikbaar; sommige faciliteiten zijn seizoensgebonden. Blijf in beschermde gebieden op gemarkeerde routes, parkeer alleen op aangewezen plekken en neem alles wat je meebrengt ook weer mee.