Tablelands

Waarom de Tablelands er anders uitzien

De Tablelands zijn geen vulkanisch gebergte. De kale amberkleurige hellingen bestaan grotendeels uit peridotiet, gesteente uit de bovenmantel dat normaal diep onder de aardkorst ligt. Toen oude continenten ongeveer 470 miljoen jaar geleden botsten, werd een pakket oceaankorst en mantelmateriaal op het land geschoven. Erosie en latere gletsjers legden het bloot.

Daardoor vormen de Tablelands een belangrijk deel van het verhaal over plaattektoniek in Gros Morne. Het gesteente is voor de meeste planten ongeschikt, waardoor de berg scherp afsteekt tegen de groene heuvels rond Bonne Bay.

Langs de voet van de berg

De praktische manier om de Tablelands te beleven is de Tablelands Trail: een gemakkelijke wandeling van 4 km heen en terug over een oude weg. De route volgt de bergvoet in plaats van naar het plateau te klimmen en eindigt bij de door gletsjers uitgesleten Winter House Brook Canyon.

• Start: de aangewezen parkeerplaats aan Route 431, 4 km ten westen van het Discovery Centre in Woody Point.
• Tijd: reken op ongeveer een uur voor de retour; neem meer tijd als je het landschap wilt bekijken.
• Ondergrond: licht stijgend en meestal stevig, maar plaatselijk oneffen, stenig en nat.
• Korte optie: sla af naar de Serpentine Loop voor kenmerkende planten en rotsen van de Tablelands.

Aan één kant blijft de oranje bergmassa dichtbij; aan de andere kant openen zich brede uitzichten op begroeide hellingen en Bonne Bay. Zo krijg je de schaal van de blootliggende mantel goed mee zonder een klim te ondernemen.

Planten in een hard landschap

Kijk bij vochtige plekken langs het grindpad. Ondanks de voedselarme bodem overleven hier kleine specialisten waar water vlak onder het oppervlak stroomt. Paarse bekerplanten, zonnedauw en vetblad vullen hun beperkte voedingsstoffen aan door insecten te vangen.

Deze lage planten raken snel beschadigd en groeien langzaam. Blijf op het aangelegde pad, ook bij natte randen en uitkijkpunten; de schaarse begroeiing hoort bij het wetenschappelijke karakter van de Tablelands.

Toegang en belangrijke regels

Voor Gros Morne National Park is een toegangspas nodig. Gebruik de aangewezen parkeerplaats en parkeer niet langs de weg of ’s nachts bij het begin van het pad. Neem water en een water- en winddichte laag mee: op de open helling kunnen de omstandigheden snel omslaan en mobiel bereik is in het park onbetrouwbaar.

De gemarkeerde route is eenvoudig. Op de hogere hellingen is dat anders: er zijn geen routeaanduidingen naar de top. Een tocht buiten het pad vraagt om goede navigatievaardigheden, ervaring en voorbereiding. Neem geen stenen, planten of andere natuurlijke voorwerpen mee; ze zijn beschermd in het nationale park.

Wanneer gaan

De Tablelands Trail is een korte wandeling, maar komt het best tot zijn recht bij goed zicht op het contrast tussen de oranje berg, groene heuvels en het water. Raadpleeg voor vertrek de actuele padcondities, vooral na regen, wanneer natte of modderige stukken de ondergrond kunnen beïnvloeden.