Ottawa

Oriëntatie

De belangrijkste bezienswaardigheden van Ottawa liggen tussen Parliament Hill, de Ottawa River en het Rideau Canal. Begin bij Parliament Hill en loop oostwaarts langs de sluizen en Château Laurier naar ByWard Market; de National Gallery of Canada ligt net voorbij de markt.

De stad groeide uit Bytown, de nederzetting die ontstond tijdens de aanleg van het kanaal. Het Rideau Canal opende in 1832 en verbindt Ottawa via rivieren, meren en sluizen over 202 kilometer met Kingston.

Parliament Hill en het kanaal

Parliament Hill is de zetel van de federale regering van Canada. Het neogotische complex kijkt uit over de Ottawa River; de Peace Tower is het herkenningspunt. Gratis rondleidingen voeren langs het House of Commons in West Block, het Senate of Canada Building en, in het seizoen, historische vertrekken in East Block. Een multimediale tentoonstelling belicht Centre Block, dat wegens renovatie gesloten is.

Voor rondleidingen geldt een veiligheidscontrole en het programma kan veranderen door parlementaire werkzaamheden. Leg een tijdslot vast als Parliament Hill prioriteit heeft.

Aan de voet van de heuvel liggen de getrapte Ottawa Locks. Het Rideau Canal is UNESCO-werelderfgoed en werkt nog altijd op zijn historische traject. Het vaarseizoen loopt gewoonlijk van half mei tot half oktober. In de winter kan het deel in het centrum, als de omstandigheden het toelaten, veranderen in de Rideau Canal Skateway.

Musea en marktstraten

De National Gallery of Canada, vlak bij ByWard Market, is de logische kunststop. Ottawa heeft daarnaast grote nationale musea over onder meer natuur, luchtvaart, wetenschap, landbouw, militaire geschiedenis en Canadese kunst.

ByWard Market ligt ten oosten van Parliament Hill. Het is een historische openbare marktwijk, geen boerenmarkt uitsluitend voor producenten. Telers, retailers, eetgelegenheden en ambachtsverkopers delen er de ruimte. Buitenverkopers zijn het duidelijkst aanwezig van mei tot oktober; vaste winkels en restaurants houden de wijk het hele jaar levendig.

Proef hier een BeaverTail vanwege de band met de markt: de eerste vaste kiosk opende op ByWard Market. Poutine is er ruim verkrijgbaar, maar dit gerecht komt uit Québec, niet uit Ottawa.

Vervoer en lopen

Rideau Station van O-Train Line 1 is het handigste aankomstpunt voor het centrum: de uitgang naar William Street komt direct bij ByWard Market uit. Parliament Hill, de sluizen, de galerie en de markt vormen samen een goed beloopbare route.

Gebruik voor verder gelegen musea en wijken de bussen en O-Train van OC Transpo. Parkeren in het centrum kan, maar voor het gebied Hill–Market is openbaar vervoer meestal praktischer.

Plan je dag

Bezoek Parliament Hill vroeg, loop via de sluizen naar ByWard Market voor eten en kies daarna de National Gallery of Canada of een museum als binnenstop. Bewaar het kanaal voor een wandeling, fietstocht of boottocht in het vaarseizoen. Reken in de winter alleen op schaatsen als het weer dat toelaat.