Dinosaur Provincial Park

Waarom dit park bijzonder is

Dit is een fossiellandschap waar nog onderzoek plaatsvindt, geen dinopark. Het park beschermt een van de rijkste concentraties dinosaurusfossielen ter wereld, naast prairie, badlands en oeverhabitat. Het werd in 1979 UNESCO-werelderfgoed vanwege die fossielen en de omvang van de badlands.

Begin bij het Visitor Centre voor tentoonstellingen, oriëntatie en informatie over programma’s. De expositie plaatst de zichtbare geologie in context voordat je de vallei in gaat.

Fossielen en badlands zien

Het openbare deel biedt een goede kennismaking zonder de beschermde fossielbedden te betreden.

• Rijd, wandel of fiets over de eenrichtings-Public Scenic Loop Road, een gravelrondje door het badlandslandschap.
• Stop bij de twee openlucht-fossielexposities. Eén bewaart een bijna compleet skelet van een eendenbekdinosaurus in situ, nog deels ingebed in het sediment dat het ongeveer 75 miljoen jaar geleden bedekte.
• Wandel over de korte verbindingspaden bij de exposities en vervolg bijvoorbeeld via de 1,6 km lange Palaeo Preserve Trail of de 1,5 km lange Cottonwood Flats Trail.
• Kies de UNESCO Overlook / Prairie Loop voor een korte route met uitzicht op vallei en badlands; deze is rolstoeltoegankelijk.

Begeleide toegang en regels

Een groot deel van Dinosaur Provincial Park is Natural Preserve. Zelfstandig verkennen is daar niet toegestaan: toegang tot het beperkte gebied vereist een begeleid programma of vergunning. Begeleide wandelingen, bustours en fossielprogramma’s geven toegang tot het kwetsbaardere terrein.

Neem geen fossielen, stenen of planten mee en verstoor ze niet. Fossielen verzamelen is verboden. Zie je een fossiel, maak dan een foto en meld het bij het Visitor Centre. Blijf op gemarkeerde paden; erosiegevoelige hellingen, grotten en zinkgaten zijn geen terrein om vrij te verkennen.

Fietsen mag op verharde en gravelwegen, niet op wandelpaden of in de badlands. Huisdieren moeten aangelijnd zijn en mogen niet mee het Visitor Centre in of op interpretatieve programma’s.

Bereikbaarheid en verplaatsen

Het park ligt 48 km ten noordoosten van Brooks en is bereikbaar via Highway 873, Highway 544 en P.R. 130. Volg de parkborden en vertrouw niet alleen op GPS: de laatste aanrijroute gebruikt een tertiaire weg die sommige navigatiesystemen niet tonen. Tank in Brooks of Duchess; in het park is geen tankstation.

Het uitkijkpunt bij de ingang ligt boven de bezoekerszone. Rijd verder de heuvel af voor het Visitor Centre, de camping, het dagrecreatiegebied en toegang tot de Red Deer River. Het park ligt niet in Drumheller; naar Drumheller en het Royal Tyrrell Museum rijd je minstens twee uur.

Tijdstip, kamperen en omstandigheden

Dagrecreatie is het hele jaar mogelijk, maar het Visitor Centre en veel programma’s zijn seizoensgebonden. In de zomer is het aanbod het grootst; vooral in juli en augustus is de vraag naar rondleidingen hoog. Dinosaur Campground is het hele jaar open voor tenten en campers; ingerichte comforttenten zijn seizoensgebonden.

Het weer in de badlands vraagt aandacht. Neem bij hitte water, zonbescherming en stevige schoenen mee. Na regen worden kleihellingen uitzonderlijk glad en kunnen ze dagenlang glad blijven; respecteer padsluitingen. Let op waar je handen en voeten plaatst bij rotsen, richels en hoog gras: er komen cactussen en giftige dieren voor.