Haida Gwaii

De eilanden

Haida Gwaii ligt aan de overkant van de Hecate Strait, voor het vasteland van British Columbia. De archipel omvat Graham Island in het noorden, Moresby Island in het zuiden en vele kleinere eilanden. De meeste dorpen, voorzieningen en het hoofdwegennet liggen op Graham Island; Sandspit en de luchthaven liggen op Moresby Island.

Dit is Haida-thuisland, geen leeg wildernisdecor. Gebruik Haida-plaatsnamen wanneer die worden aangeboden, respecteer gemeenschapsruimtes en vraag toestemming voordat je mensen of cultureel gevoelige plekken fotografeert.

Begin in Skidegate

Het Haida Heritage Centre at Ḵay Llnagaay staat op de voorouderlijke dorpsplek Ḵay Llnagaay, naast Second Beach in Skidegate. Het is het beste vertrekpunt voor Haida-kunst, geschiedenis en de relatie tussen land en zee.

• Zes monumentale palen staan naar het water gericht. Ze werden in 2001 geplaatst en vertegenwoordigen historische zuidelijke Haida-dorpen waarvan nazaten in Skidegate wonen.
• Carving House: een open werkplaats voor grote palen en kano’s; ook markten en muziekoptredens vinden hier plaats.
• Canoe House: bekijk de vijftien meter lange Haida-oorlogskano LooTaas – Wave Eater van Bill Reid. De bouw ervan stimuleerde opnieuw onderzoek en praktijkkennis rond kanobouw.
• Museum: let op gebeeldhouwde palen, sparrenwortelmanden, maskers, argilliet, sieraden en archiefmateriaal. Fotograferen is verboden in de museumzalen.

Het centrum is september–april di–za en mei–augustus ma–za open van 10.00 tot 17.00 uur; op feestdagen is het gesloten. Een volwassenenkaartje kost CAD 24 vóór belasting.

Heen en je verplaatsen

Je bereikt de eilanden per vliegtuig of over zee. Er zijn vluchten vanuit Vancouver naar Sandspit en Masset; de veerboot uit Prince Rupert komt aan bij Skidegate Landing op Graham Island. De overtocht vanaf het vasteland duurt ongeveer zeven uur en reserveren is essentieel.

Wie naar Sandspit vliegt, moet de korte auto- en passagiersveerboot tussen Moresby en Graham inplannen. Met een eigen auto bereik je het grootste deel van de eilanden dat over de weg toegankelijk is. Openbaar vervoer is beperkt en huurauto’s, taxi’s en shuttles zijn schaars; regel vervoer vóór aankomst. Boswegen zijn geen alternatief voor gewone hoofdwegen.

Gwaii Haanas: een afzonderlijke expeditie

Gwaii Haanas beslaat het zuidelijke derde deel van Haida Gwaii. Er lopen geen wegen naartoe: toegang is alleen per boot of watervliegtuig, zelfstandig of met een erkende aanbieder. Bij de dorpsplekken op de eilanden ontvangen Haida Gwaii Watchmen bezoekers.

Zelfstandige bezoekers moeten zich registreren, de geldende kosten betalen, een Trip Permit hebben en vóór binnenkomst de verplichte oriëntatie volgen. Draag de vergunning tijdens de reis bij je. Omstandigheden, sluitingen en mogelijkheden om aan land te gaan kunnen wijzigen; de oriëntatie en actuele reisinformatie bepalen de regels.

Rekening houden met eilandcondities

Bouw je reis rond de dienstregeling van veerboten en vluchten; behandel die niet als een detail van de transfer. Er zijn weinig verharde wegen en voorzieningen liggen verspreid over de dorpen. Neem voor buitenactiviteiten goede navigatie-, voedsel- en veiligheidsuitrusting mee; weer en watercondities bepalen tochten op zee. Beschouw kampeerplekken en oevers in Gwaii Haanas als plaatsen met ecologische, spirituele en archeologische waarde: verstoor geen historische resten en neem al je afval mee.