East Block, Parliament Hill

Ligging

East Block staat op 111 Wellington Street, aan de oostzijde van Parliament Hill, boven het Rideau Canal en de Ottawa River. Het is een van de oorspronkelijke parlementsgebouwen, naast het oorspronkelijke Centre Block en West Block, en maakt nog steeds deel uit van het werkende federale complex.

Lees dit gebouw van dichtbij. De compacte, onregelmatige vorm wijkt af van de strakke grandeur van Centre Block: paviljoens bereiken verschillende hoogtes, waardoor de daklijn bewust ongelijk is.

Historische rol

Thomas Stent en Augustus Laver ontwierpen East Block als kantoor voor de departementen van de verenigde Provincie Canada. De bouw liep van 1859 tot 1865. Overheidskantoren namen het parlementscomplex in 1865 in gebruik; na de Confederatie van 1867 diende het de nieuwe Dominion-regering.

East Block bood onderdak aan premiers, gouverneurs-generaal, hoge ministers en de Privy Council. De betekenis is niet alleen symbolisch: het gebouw bewaart de indeling van een vroege politieke werkplek, met kantoren langs een centrale gang. Een achtervleugel uit 1910–13 vergrootte het gebouw zonder het gotische karakter te doorbreken.

Bekijk de buitenkant

Het gebouw is een compacte les in hoogvictoriaanse neogotiek.

• Steenwerk: ruw gehakte muren van Nepean-zandsteen contrasteren met gladder bewerkte omlijstingen van vensters en hoeken.
• Daklijn: koperen mansardedaken, dakkapellen, schoorstenen, torens, ijzeren nokversieringen en pinakels tekenen het silhouet.
• Massa: de vorm van tweeënhalve verdieping is asymmetrisch in plaats van monumentaal; uitspringende en terugliggende delen geven de gevels diepte.
• Beste standpunt: loop langs de oostrand van Parliament Hill en kijk terug naar de gevels om de verschillen in steentextuur en dakhoogte te zien.

Historische interieurs

East Block is het duidelijkst leesbare negentiende-eeuwse kantoorgebouw op de Hill. Historische kamers zijn gerestaureerd voor publiek bezoek, terwijl de rest van het gebouw in overheidsgebruik blijft. De kracht zit in de details, niet in ceremonie: gangen, schouwen, stucwerk, houtwerk en afgesloten kantoren laten zien hoe het politieke bestuur in de decennia na de Confederatie was georganiseerd.

Bezoek en toegang

East Block is geen museum waar je zomaar binnenloopt. Publieke toegang verloopt via de seizoensgebonden rondleiding door East Block; beschikbare tijden staan in de bezoekerskalender van het Parlement. De rondleiding is gratis, maar vereist een gereserveerd tijdslot. Reken op veiligheidscontrole; bezoekers vanaf 16 jaar moeten een geldig identiteitsbewijs met foto meenemen.

De buitenzijde en de terreinen van Parliament Hill zijn het hele jaar de vaste keuze. Centre Block, de Library of Parliament en de Peace Tower zijn gesloten wegens de renovatie van Centre Block.