Rideau Canal Skateway

De winterroute

Elke winter verandert een centraal deel van het Rideau Canal in de Rideau Canal Skateway: een 7,8 kilometer lange schaatsroute door Ottawa. Dit is geen kunstijsbaan. Het ijs op het kanaal moet eerst veilig zijn voordat een deel opengaat; de route is dus een seizoensgebonden onderdeel van het grotere werelderfgoedlandschap van het Rideau Canal.

De volledige afstand is aanzienlijk. Zie de route als een lineaire tocht, niet als één rondje: kies een toegangspunt, schaats een traject, pauzeer bij een rustpunt en keer terug of ga verder. Bruggen, kanaaloevers en de skyline van het centrum vormen onderweg het decor.

Wanneer de baan open is

Het seizoen loopt meestal van januari tot begin maart, maar het weer bepaalt zowel de data als de beschikbare lengte. Delen kunnen afzonderlijk openen en sluiten.

Voor vertrek: bekijk de actuele ijsstatus en de vlaggen bij de toegangspunten. Een groene vlag betekent open; rood betekent gesloten. Ga nooit op gesloten delen of op besneeuwd ijs buiten de gemarkeerde schaatszone: daar kan het ijs onstabiel zijn.

Als de baan open is, is schaatsen gratis en zijn geopende delen dag en nacht toegankelijk. ’s Avonds kun je schaatsen, maar wees extra alert: onderhoudswerk gebeurt vooral ’s nachts.

Toegang en routekeuze

Toegangspunten liggen verspreid tussen downtown Ottawa, The Glebe, Dow’s Lake en het zuidelijke einde bij Hartwells Locks. De zones Rideau en Fifth zijn handige vertrekpunten als je voorzieningen nodig hebt; bij verschillende ingangen zijn naast trappen ook hellingbanen aanwezig.

Stem je plan af op wat daadwerkelijk open is, in plaats van automatisch de hele 7,8 kilometer te willen rijden. Een kort traject heen en terug vanaf een rustpunt past goed bij beginnende schaatsers of zeer koude dagen. Reken bij een langere tocht tijd in om op te warmen en houd rekening met wind op het open ijs.

Langs delen van de baan kan, zodra er voldoende sneeuw ligt, een aangestampte sneeuwstrook voor wandelaars opengaan: van Waverley tot Bank en van Lakeview tot Dow’s Lake. Dat is de aangewezen route voor niet-schaatsende begeleiders.

Voorzieningen op het ijs

Vier hoofd-rustpunten—Rideau, Concord, Fifth en Bronson—bundelen de voorzieningen langs de route. Daar zijn toiletten, banken, picknicktafels en vuurplaatsen; verwarmde kleedruimtes en eetgelegenheden zijn tijdens het seizoen op geselecteerde rustpunten beschikbaar.

Bij Rideau en Fifth kun je schaatsen en mobiliteitshulpmiddelen huren. Neem ook voor een korte ronde warme lagen, handschoenen en water mee. Een goed passende hockey- of skihelm en polsbescherming zijn sterk aan te raden: natuurijs kan scheuren en oneffenheden hebben.

Regels en veiligheid

Dit is een schaatsroute, geen vrij toegankelijke bevroren waterweg. Blijf op het onderhouden ijs en let op scheuren, wisselende omstandigheden en onderhoudsmachines.

• Niet toegestaan: huisdieren behalve assistentiehonden, fietsen, ski’s, sneeuwschoenen, hockeysticks, pucks, alcohol, roken en vapen.
• Wandelen: blijf aan de veilige rand van het schaatsoppervlak of gebruik waar mogelijk de paden erlangs.
• Eerste hulp: de EHBO-post op het ijs bevindt zich bij het rustpunt aan Fifth Avenue.