Skidegate

Oriëntatie

Skidegate is een Haida-gemeenschap langs de oever van Skidegate Inlet, aan de zuidoostkant van Graham Island. Dit is een dorp waar mensen wonen en werken, geen openluchtmuseum. Behandel het dus eerst als gemeenschap; gebruik lokale plaatsnamen zorgvuldig en vraag toestemming voordat je mensen, huizen of cultureel gevoelige plekken fotografeert.

Het dorp ligt ongeveer 3 km ten oosten van Skidegate Landing, de terminal voor de korte overtocht naar Alliford Bay op Moresby Island. Daajing Giids ligt minder dan 10 km westwaarts over de weg.

Haida Heritage Centre at Ḵay Llnagaay

De belangrijkste halte is het Haida Heritage Centre at Ḵay Llnagaay, op de voorouderlijke dorpsplek die bekendstaat als Sea-Lion Town. De gebouwen hebben de vorm van langhuizen en staan aan de kust waar tot ongeveer twee eeuwen geleden langhuizen langs baai en strand stonden.

Buiten staan zes monumentale palen, gericht naar de oceaan. Ze werden in 2001 opgericht en vertegenwoordigen Skidegate, Ts’aahl, Cumshewa, Skedans, SGang Gwaay en Tanu: historische dorpen waarvan nakomelingen nu in Skidegate wonen. Binnen vind je het Haida Gwaii Museum, ruimtes voor optredens en onderwijs, een snijhuis, een kanohuis en nog zeven permanente palen.

Niet missen:

• De palen buiten, die tijdens openingstijden vrij toegankelijk zijn.
• LooTaas – Wave Eater, de 15 meter lange Haida-kano van Bill Reid, in het Canoe House.
• De museumcollecties met gesneden palen, weefwerk, maskers, sieraden, archieven en hedendaagse kunst.

Fotografie is verboden in de museumzalen van het Haida Gwaii Museum. Vraag altijd eerst voordat je kunstenaars of lopend werk in de snijruimtes fotografeert.

Praktisch bezoek

Het centrum ligt op tien minuten lopen of twee minuten rijden van Skidegate Landing. Van september tot april is het open di–za, 10.00–17.00 uur; van mei tot augustus ma–za, 10.00–17.00 uur. Op wettelijke feestdagen is het gesloten. Een volwassenenticket kost C$24 vóór belasting.

In juli en augustus zijn er dagelijks losse rondleidingen langs de palen en door het museum; privérondleidingen zijn het hele jaar mogelijk. Reken minstens twee uur als je behalve de palen ook het museum en het Canoe House wilt zien.

Aankomst en vervoer

Je bereikt Skidegate per veerboot vanuit Prince Rupert, of via een vlucht naar Sandspit gevolgd door Alliford Bay en de interislandveerboot. Er zijn ook vluchten naar Masset; vandaar is Skidegate ongeveer anderhalf uur rijden. Met een auto bereik je de verspreid liggende gemeenschappen veel makkelijker; Eagle Transit en taxi’s bedienen een deel van de routes.

Gwaii Haanas is een aparte tocht

Gwaii Haanas is niet over de weg bereikbaar vanuit Skidegate. Toegang gaat per boot of watervliegtuig, meestal met een erkende operator. Zelfstandige reizigers moeten vooraf reserveren, kosten betalen en de verplichte oriëntatie afronden; neem het boekingsbewijs en certificaat mee. Sterke stromingen, grote getijdenverschillen en snel omslaand weer maken zelfstandige tochten alleen geschikt voor wie echt kan kustnavigeren en volledig zelfredzaam is.