Nationaal park Picos de Europa

De Asturische Picos

Nationaal park Picos de Europa omvat het hoge kalksteengebergte van de Cordillera Cantábrica en strekt zich uit over Asturië, Cantabrië en Castilië en León. Deze gids richt zich op de Asturische toegangen: Cangas de Onís en Covadonga in het westen, en Cabrales, Poncebos, Bulnes en Sotres in het noordoosten.

Het terrein is steil, karstig en zeer afwisselend. Wegen bereiken dalen en dorpen, maar doorkruisen het hart van het gebergte niet. Kies daarom één sector per dag in plaats van te proberen het hele park te doen.

Covadonga en de meren

Vanuit Cangas de Onís voert de weg naar het heiligdom van Covadonga en vervolgens omhoog naar de meren Enol en Ercina, op meer dan 1.000 meter in het Westelijk Massief. De meren zijn de toegankelijkste kennismaking met het park: een gemarkeerde rondwandeling vanaf Buferrera biedt een korte optie van 3 km of een lus van 5 km, langs oude mijnen, uitzichtpunten, weiden en beukenbos.

• Reken op: ongeveer een uur voor de korte wandeling; circa 2,5 uur voor de lange lus.
• Stop bij: het bezoekerscentrum Pedro Pidal vóór je gaat wandelen.
• Omstandigheden: rond de meren kan snel mist opkomen; neem warme lagen en degelijk schoeisel mee.

In drukke perioden zijn privéauto's niet toegelaten op de CO-4 naar de meren; dan rijdt er een speciaal busnet vanaf Cangas de Onís en aangewezen parkeerplaatsen. Covadonga zelf blijft afzonderlijk bereikbaar, afhankelijk van de parkeercapaciteit.

Cabrales, Poncebos en Urriellu

Arenas de Cabrales is een praktische uitvalsbasis voor de noordkant. Rijd verder naar Poncebos voor de kabelspoorweg naar Bulnes, of via Tielve richting Sotres. Bulnes heeft geen wegverbinding; je bereikt het te voet of met de ondergrondse kabelspoorweg.

Voor het klassieke uitzicht op Picu Urriellu, ook bekend als Naranjo de Bulnes, ga je naar het uitkijkpunt van Camarmeña boven Poncebos. De bleke rotstoren is het herkenningspunt van het Centrale Massief. Urriellu zelf is alpien terrein; bekijk hem vanaf de dorpsuitkijkpunten, tenzij je over passende bergervaring en uitrusting beschikt.

De Cares-kloof

De Ruta del Cares volgt een voormalige onderhoudsroute voor een waterkanaal door de kloof tussen Poncebos en Caín. De volledige heen-en-terugwandeling vanaf Poncebos is ongeveer 22 km en duurt meer dan vijf uur. Dit is geen gewone promenade: het pad is plaatselijk smal, ligt bloot boven de rivier en heeft losse stenen.

Essentiële regels: neem voldoende water mee, draag bergschoenen en fiets niet op het pad. Steenslag is een natuurlijk risico en delen van de route hebben geen zijafscheiding. Plan je terugweg vóór vertrek; Caín ligt in León en is geen eindpunt met een eenvoudige openbaarvervoerverbinding terug naar Poncebos.

Aanreis en vervoer ter plaatse

Bereik de westelijke sector via Cangas de Onís; neem de AS-114 richting Onís en Cabrales voor de noordelijke toegangen. Poncebos is het beginpunt van de Cares-route en het station van de kabelspoorweg naar Bulnes. Seizoensgebonden openbaarvervoerregelingen bedienen de meren en, in bepaalde perioden, de corridor Arenas–Poncebos; zo blijft de druk op de smalle bergwegen beheersbaar.

Honden moeten in het nationale park aangelijnd blijven. Blijf uit de buurt van grazend vee en werkende mastiffs, en neem al je afval mee.