Wadjemup

Oriëntatie

Wadjemup ligt ongeveer 18 kilometer ten westen van Fremantle. Veerboten komen aan in Thomson Bay, waar de hoofdnederzetting eten, benodigdheden, fietsverhuur en vervoer bundelt. Daarbuiten lopen wegen en paden door kustheide, kalkstenen kapen, wetlands en zoutmeren.

Auto’s zijn beperkt; fiets, bus en lopen zijn daarom de praktische manieren om je te verplaatsen. De Rotto Mini Loop van 4 km past bij een korte tocht; de route Beaches, Lighthouses and Lakes van 10 km duurt circa 1,5–3 uur. De Island Ride van 22 km is een ronde van drie tot vijf uur met pittige hellingen.

Begrijp de plek

Wadjemup is Whadjuk Noongar Country en heeft een blijvende culturele en spirituele betekenis. Voordat de stijgende zee het land van het vasteland scheidde, gebruikten Whadjuk-mensen het voor culturele doeleinden.

Ook de koloniale geschiedenis vraagt volle aandacht. Van 1838 tot 1931 werden meer dan 4.000 Aboriginal mannen en jongens uit heel West-Australië hier gevangengezet en tot arbeid gedwongen. Minstens 373 stierven in hechtenis en liggen begraven op het Wadjemup Aboriginal Burial Ground.

Sta in de nederzetting stil bij de Quod, gebouwd door gedwongen Aboriginal gevangenarbeid tussen 1862 en 1864, en bij het grafveld. In de voormalige molen en hooischuur bevindt zich het Wadjemup Museum. Dit zijn herdenkingsplaatsen, geen decor voor vrijblijvende recreatie.

Kust, heuvel en meren

Voor een goede route langs de zuidkust en het centrum vertrek je uit Thomson Bay via Kingstown Barracks en volg je de kust langs Henrietta Rocks, Parker Point en Salmon Bay. De baaien hebben zand, riffen en helder water; wind en deining bepalen de omstandigheden.

Na Salmon Bay draait de weg landinwaarts en klimt naar Wadjemup Hill, het hoogste punt van het eiland. De witte kalkstenen Wadjemup Lighthouse dateert uit 1896 en is het duidelijkste herkenningspunt. Daal daarna via Digby Drive af tussen zoutmeren en wetlands. Over boardwalks kijk je dichterbij zonder kwetsbare grond te betreden; hier komen bandsteltlopers, Australische bergeenden en grote sterns voor.

Quokka’s en reservaatregels

Quokka’s, in het Noongar kwoka, zijn wilde en kwetsbare dieren. Je ziet ze vaak het makkelijkst vroeg of laat op de dag, onder meer in tea trees langs de paden.

• Raak geen dieren aan en geef ze geen eten of water.
• Komt een quokka binnen twee meter, doe dan een stap terug in plaats van hem dichterbij te lokken.
• Berg etensresten op en gebruik afvalbakken.
• Blijf op gemarkeerde wegen en paden; fiets voorzichtig in de buurt van dieren.

Wie dieren voert of verstoort, kan een boete krijgen.

Praktisch tempo

Neem water en eten mee vanuit de nederzetting: buiten Thomson Bay zijn tappunten beperkt. Bij fietsen is een helm verplicht. Reken extra tijd voor de klim naar de vuurtoren en voor zwemmen; gebruik de eilandbus als je grotere afstanden wilt afleggen zonder de hele fietsronde te rijden.