Carlton, Melbourne

Oriëntatie

Carlton ligt direct ten noorden van het centrum van Melbourne en valt binnen de City of Melbourne. De wijk is compact en goed te voet te verkennen: Lygon Street vormt de horecaslagader, Swanston Street ligt aan de universiteitskant in het westen en Carlton Gardens bepaalt de oostkant. Victoriaanse rijhuizen, studentenwoningen, cafés en grote instellingen staan hier in hetzelfde stratenraster.

Carlton ligt op het traditionele land van de Wurundjeri-willam. Het karakter van de wijk komt voort uit een mix van vaste bewoners en de grote groep lokale en internationale studenten van de nabijgelegen universiteiten.

Lygon Street en Little Italy

Lygon Street is de belangrijkste wandeling voor eten en cultuur. Italiaanse migranten openden hier vanaf de jaren 1950 espressobars, kruideniers en restaurants; daarmee groeide de straat uit tot de erkende geboorteplaats van Melbournes cafécultuur. Het deel in Carlton heet nog altijd Little Italy.

Kom hier voor:

• Italiaans eten: trattoria’s, pizza, pasta, gelato en espresso volgen elkaar op.
• Historische adressen: University Cafe opende in 1952; Jimmy Watson’s zit al sinds 1935 aan Lygon Street.
• Avondcultuur: Cinema Nova, Readings en La Mama Theatre liggen in of vlak bij de buurt.

Kies niet automatisch het eerste restaurant met een menubord. Loop een of twee blokken verder, bekijk de kaart en de zaak, en beslis dan. De straat werkt even goed voor koffie met gebak als voor een uitgebreid diner.

Carlton Gardens en de tentoonstellingshal

Carlton Gardens is de voornaamste groene ruimte van de wijk en haar duidelijkste herkenningspunt. De formele aanleg heeft lanen met volgroeide bomen, parterres, siervijvers en de negentiende-eeuwse Hochgurtel Fountain. Er zijn zitplaatsen, drinkfonteinen, picknicktafels, toiletten, een speeltuin en sportvelden.

In het midden staat het Royal Exhibition Building, gebouwd voor de internationale tentoonstellingen van Melbourne in 1880 en 1888. Het gebouw en de tuinen werden in 2004 Werelderfgoed. De koepel, de formele zuidtuin en de fontein vormen de beste korte erfgoedwandeling; aan de noordzijde ligt Melbourne Museum.

Bereikbaarheid en verplaatsen

Loop vanuit de CBD noordwaarts naar Carlton, of neem een tram over Swanston Street of Nicholson Street. Tramlijnen 86 en 96 stoppen bij Carlton Gardens; ook Parliament Station ligt op korte loopafstand van de tuinen. In Carlton zelf is lopen sneller dan vervoer wisselen tussen Lygon Street, de tuinen en het museum.

Handig moment

Ga ’s ochtends naar de tuinen en het museum, en ga daarna voor lunch of een vroege espresso naar Lygon Street. De avond past bij film, theater en diner. Carlton is ook een woonwijk: houd het rustig in de zijstraten en laat de historische tuinen achter zoals je ze aantrof.