Mexico verdient een tweede blik zodra je verder kijkt dan stranden, taco’s en piramides. In Mexico-Stad liggen Azteekse resten, koloniale kerken en glazen kantoortorens op korte afstand van elkaar. Buiten de hoofdstad volgen droge hoogvlakten, dennenbossen en tropische kusten elkaar op. Maïs ligt overal op tafel, maar koks kiezen per streek andere pepers, kruiden en bereidingswijzen.
Op het centrale plateau lag Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteken. De Spanjaarden bouwden Mexico-Stad op dezelfde plek. In het historische centrum liggen de resten van de Templo Mayor vlak bij de kathedraal en het Nationaal Paleis. Verder naar het zuiden houden steden en dorpen in Oaxaca Zapoteekse en Mixteekse tradities zichtbaar. Op markten liggen tortilla’s, tlayuda’s, chocolade en tientallen soorten gedroogde chili naast elkaar.
Yucatán heeft een andere bodem en een eigen verleden. De Maya’s bouwden Chichén Itzá op poreuze kalksteen en haalden water uit cenotes. Langs de Caribische kust groeien mangroven aan helder water. In het binnenland staat laag bos. Rond Tequila in het westen vullen agavevelden de heuvels. Aan de Pacifische kust komen vis, limoen en chili vaak samen op het bord. Ga kijken op een wijkmarkt, bij een archeologische vindplaats en aan een tafel buiten de bekendste taco’s. Daar proef je hoe oude technieken nog steeds deel uitmaken van het dagelijks eten.
