TranzAlpine

De route

De TranzAlpine is een spoorreis van kust naar kust tussen Christchurch en Greymouth. De trein volgt de Midland Line over de Southern Alps en stopt onder meer in Rolleston, Darfield, Springfield, Arthur’s Pass en Moana.

In westelijke richting is de volgorde de kracht van de reis: vlak boerenland in Canterbury gaat over in de gevlochten Waimakariri-rivier en haar kloof, gevolgd door alpien terrein rond Arthur’s Pass. Achter de hoofdkam rijdt de trein door de 8,5 kilometer lange Ōtira Tunnel en daalt hij af richting Lake Brunner en de West Coast.

Wat deze oversteek bijzonder maakt

De Waimakariri-kloof is de scherpste landschapsovergang. Op de oostelijke aanloop naar de Alpen volgt de spoorlijn steil terrein; de open observatiewagon is de plek om daar naar buiten te stappen.

De Ōtira Tunnel is het grote staaltje spoorbouwkunde van de route. De tunnel opende in 1923 en maakte de spoorverbinding tussen Christchurch en Greymouth compleet. In de tunnel zie je de bergen niet, maar hij markeert wel de overgang tussen Canterbury en de nattere westkant van de bergketen.

Aan boord

Alle plaatsen zijn zitplaatsen. De standaard Scenic-klasse biedt panoramisch uitzicht en toegang tot de open observatiewagon; er is ook een caféwagon. Scenic Plus voegt een maaltijdservice aan tafel met een seizoensgebonden menu toe.

Neem een winddichte buitenlaag mee voor de open wagon. Het kan in het alpiene deel koud aanvoelen, ook als het aan beide uiteinden van de route zacht weer is. Berg camera’s en losse spullen goed op wanneer je buiten staat.

De reis plannen

De volledige rit Christchurch–Greymouth duurt enkele reis net geen vijf uur. De gepubliceerde dienstregeling in westelijke richting vertrekt om 8.15 uur uit Christchurch, bereikt Arthur’s Pass om 10.40 uur en komt om 13.10 uur aan in Greymouth.

Reserveer vooraf: de capaciteit is beperkt en zodra de trein vol is, zijn er geen tickets meer voor instappers. Een enkele reis past het best bij een vervolg langs de West Coast; een retour is logisch als de treinreis zelf het hoofddoel van de dag is.

Haltes en tijd

Arthur’s Pass is de belangrijkste alpiene halte. Stap hier alleen uit als je vervolgvervoer of een latere trein hebt geregeld. Moana ligt bij Lake Brunner, kort voor Greymouth op de westelijke rit.

Houd rekening met kleine vertragingen. Dit is een bergspoorlijn in ruig terrein; weer en hitte kunnen de reistijd beïnvloeden.