Bucket Fountain, Wellington

Wat het is

De Bucket Fountain is het werkende middelpunt van Cuba Mall, tussen Dixon en Ghuznee Streets in Te Aro. De fontein werd in 1969 geplaatst bij de opening van de voetgangerszone en ontworpen door Graham Allardice van planbureau Burren and Keen.

Het werk heette aanvankelijk Water Mobile: een stapeling gele bakken die water door de constructie moest voeren. De bakken kregen later de fellere kleuren van nu. Met een hoogte van ongeveer 7,5 meter is de fontein straatmeubilair op grote schaal, geen klein sierobject.

Zo werkt de fontein

Water stijgt door de draagconstructie naar boven en komt via leidingen naar buiten. Elke bak loopt vol, kantelt door het gewicht en giet leeg in de bakken eronder, waarna het water het betonnen bassin bereikt.

Juist het water dat ernaast terechtkomt hoort bij het ontwerp. Voorbijgangers nat spatten was vanaf het begin voorzien, geen defect. Sommige bakken sturen water buiten de verwachte baan; dicht bij de fontein staan is dus onderdeel van de ervaring.

Waar je gaat staan

Begin een paar stappen terug en kijk naar een volledige cyclus in plaats van te proberen de volgende kanteling te voorspellen. Vanaf de overkant van de voetgangersruimte is de hele compositie — gekleurde bakken, stalen draagwerk en bassin — het best te fotograferen.

Wie de details wil bekijken, blijft langs de rand van het bassin en uit de natte zone. De fontein staat in het verkeersvrije deel van Cuba Mall en is een bruikbaar herkenningspunt tijdens een wandeling langs de winkels, cafés en bars van Cuba Street.

Praktisch

• Toegang: De fontein staat in een open voetgangersgebied en is vrij toegankelijk.
• Reken op spatwater: Water kan ruim buiten het bassin terechtkomen, vooral als de wind erop staat. Houd camera, telefoon en tas op afstand als je droog wilt blijven.
• Niet beklimmen: Dit is een actieve waterinstallatie met bewegende bakken, metaalwerk en een bassin eronder.
• Tijd nodig: Vijf tot vijftien minuten volstaat om het mechanisme te volgen en foto’s te maken; gebruik de fontein vooral als ontmoetingspunt.

Waarom deze fontein blijft hangen

De fontein moest de aandacht trekken in een nieuwe voetgangerszone, niet fungeren als formeel monument. De zichtbare mechaniek, het bewuste spatwater en de vaste plek in het dagelijks gebruik van het winkelgebied maakten dit het herkenbaarste openbare straatkunstwerk van Wellington. De Bucket Fountain is nog altijd onlosmakelijk verbonden met Cuba Mall.