Cuba Street, Wellington

Begin bij de indeling van de straat

Cuba Street loopt licht omhoog naar het zuiden door Te Aro en verandert per bouwblok van karakter. Het noordelijke uiteinde sluit aan op het bestuurs- en zakencentrum; verder zuidwaarts worden de panden lager en openen zich zichtlijnen naar de heuvels. Beperk je niet tot Cuba Mall, maar loop de straat als geheel.

De autovrije Cuba Mall ligt tussen Dixon Street en Ghuznee Street. Dit is het logischste startpunt: er is ruimte om te oriënteren en de cafés, winkels en zijstraten liggen dichtbij. Buiten de mall is Cuba Street een gewone stadsstraat; gebruik daar de trottoirs en oversteekplaatsen.

Zoek de Bucket Fountain

De Bucket Fountain is het duidelijkste herkenningspunt van de straat. De watergedreven emmers werden geplaatst bij de opening van Cuba Mall in 1969; ze vullen zich, kantelen en laten het water naar het bassin eronder stromen. Het is een bruikbaar afspreekpunt en een karakteristiek stuk openbare vormgeving van Wellington.

Blijf op afstand als je droog wilt blijven: spatten horen bij het ontwerp. Het voetgangersgebied ontstond nadat de tramrails waren verwijderd en dit deel van de straat voor voetgangers werd ingericht.

Lees de bebouwing

Cuba Street werd uitgezet in de jaren 1840 en is genoemd naar de Cuba, een vroeg kolonistenschip, niet naar het Caribische land. De tram vanaf 1878 en de elektrische tram vanaf 1904 maakten de straat tot winkelgebied en brachten een grote bouwgolf aan het begin van de twintigste eeuw op gang.

Het historische gebied is beschermd tussen Wakefield Street en Webb Street. Kijk boven de winkelpuien: glazen etalages, luifels, gepleisterd of zichtbaar metselwerk, houten kozijnen en rijk uitgewerkte bovenverdiepingen verbinden de panden. Op Upper Cuba staan kleinere Victoriaanse houten winkels en huizen; in het midden en noorden staan grotere Edwardiaanse handelspanden, hotels en later betonnen gebouwen.

Winkels, eten en een pauze

Dit is een straat voor korte tussenstops, niet voor een strak afvinkrondje. Op de begane grond zitten onafhankelijke cafés, tweedehands- en designkledingzaken, platenwinkels, restaurants en bars. Slow Boat Records en de vintagewinkels in de centrale en hogere blokken zijn goede ankerpunten om rond te kijken.

Voor koffie heeft de straat een lange geschiedenis van cafés die laat open zijn. Midnight Espresso op 178 Cuba Street opende eind jaren tachtig. De nabijgelegen branderij van Havana Coffee Works aan Tory Street laat ook de productiekant van Wellingtons koffiecultuur zien.

Praktisch

Reken op: één uur voor Cuba Mall en de centrale blokken; twee tot drie uur als je de hele straat loopt en pauzeert bij cafés en winkels.

Verplaatsen: ga te voet. Cuba Street ligt centraal in Te Aro en Cuba Mall is het eenvoudigste autovrije deel.

Toegang: de straat en mall zijn gratis. Winkels, cafés en podia bepalen hun eigen openingstijden. Tijdens CubaDupa, het jaarlijkse straatfestival, zijn er optredens en kramen in het hele gebied en is het aanzienlijk drukker.