Viaduc de Millau

De constructie

Het Viaduc de Millau werd voltooid in 2004 en voert de A75 over de vallei van de Tarn, tussen de Causse Rouge en de Causse du Larzac. De Franse ingenieur Michel Virlogeux ontwierp het samen met architect Norman Foster.

De cijfers maken de schaal duidelijk: de brug is 2.460 meter lang, rust op zeven pijlers en het dek ligt tot 270 meter boven de vallei. De hoogste pyloon reikt tot 343 meter. Staal, beton en de waaier van tuikabels geven de lange overspanning haar scherpe, dunne silhouet.

Waar je de brug bekijkt

Beoordeel het viaduct niet alleen vanaf de snelweg. De beste haltes liggen rond de constructie, niet erop.

• Aire du Viaduc de Millau: de belangrijkste bewegwijzerde stop, met een breed uitzicht op dek en pylonen. Bereikbaar via de A75 of via lokale wegen met borden naar het viaduct.
• Peyre en de vallei: kijk van beneden omhoog om de werkelijke hoogte van de pijlers tegen de kalkstenen hellingen te zien.
• Hogere uitzichtpunten rond Creissels en Millau: hier zie je de volledige horizontale lijn van de brug tegen de causses.

Neem tijd voor minstens twee niveaus: één overzicht van boven en één blik vanuit de Tarnvallei. Zo zie je twee verschillende bouwwerken: de lichte lijn over het plateau en de enorme betonnen steunen eronder.

Over de A75 rijden

De brug is een functionele vierbaans snelwegverbinding tussen Clermont-Ferrand en Béziers, geen wandelroute. Met een voertuig rijd je over het dek, maar door de wegligging en vangrails begrijp je de totale vorm beter vanaf de grond.

Voor de oversteek geldt tol, afhankelijk van voertuig en seizoen. Voetgangers en fietsers mogen de snelwegbrug niet gebruiken. Rijd je vooral voor het uitzicht, gebruik dan de uitzichtplaats en lokale wegen in plaats van alleen voor de blik een extra snelwegoversteek te maken.

De techniek begrijpen

Aan het project gingen 13 jaar studies vooraf; de bouw duurde drie jaar. Het ontwerp moest rekening houden met de geografie van de vallei, wind en seismische omstandigheden. In de Tarnvallei kunnen windstoten bijna 200 km/u halen.

Voor technische achtergrond zijn er, wanneer geopend, de Viaduc Expo en begeleide bezoeken via het Sentier des Explorateurs. De expositie behandelt bouw en constructie; tijdens de begeleide routes krijgen de pijlers en het voormalige bouwterrein de juiste schaal.

Moment en omstandigheden

Bij helder weer zie je de volledige overspanning van 2,46 kilometer het best. Lage bewolking en mist kunnen de vallei verbergen terwijl de pylonen zichtbaar blijven; dat verandert het beeld, maar verpest het niet per se. Harde wind hoort bij deze blootgestelde oversteek: blijf bij uitzichtpunten weg van open randen en houd je op de A75 aan de aangegeven omstandigheden.