Bangkok

Lees de stad per wijk

Bangkok is te groot en het verkeer te traag voor willekeurige ritten door de stad. Deel je tijd op tussen de oude stad, de rivierzone en de moderne wijken langs de BTS Skytrain en MRT.

Rattanakosin, op de oostoever van de Chao Phraya, is de historische koninklijke kern. Aan de overkant ligt Thonburi, met Wat Arun tegenover de oude stad. Siam, Silom en Sukhumvit vormen het praktische centrum voor stadsrail, winkels, restaurants en veel hotels. Chinatown ligt tussen de oude stad en het moderne centrum.

Begin bij de rivier en het koninklijke kwartier

De compacte hoofdroute bestaat uit het Grand Palace en Wat Phra Kaew, Wat Pho en vervolgens Wat Arun aan de overkant. Trek ruim tijd uit voor het paleis: het omvat koninklijke gebouwen én de Tempel van de Smaragden Boeddha. Vlakbij staat Wat Pho met de 46 meter lange Liggende Boeddha.

Gebruik de Chao Phraya als vervoer, niet alleen als decor. Vanaf Sathorn Pier bij BTS Saphan Taksin verbinden boten de belangrijke pieren aan de rivier. Een korte veerboot vaart vanaf Tha Tien, bij Wat Pho, naar Wat Arun.

Grand Palace: dagelijks open van 08.30 tot 16.30 uur; kaartjes zijn tot 15.30 uur verkrijgbaar en kosten 500 baht. Bedek schouders en knieën. Loop rechtstreeks naar de officiële ingang als iemand buiten beweert dat het paleis gesloten is.

Markten, eten en avondstraten

Pak Khlong Talat, vlak bij de rivier in de oude stad, is nog altijd de groothandelswijk voor bloemen van Bangkok. De markt is het levendigst wanneer bloemen worden gesorteerd en vervoerd, niet als gewone dagmarkt. Chinatown, rond Yaowarat, is geschikter voor een avondwandeling langs eetstalletjes.

Chatuchak is de bestemming voor weekendwinkelen en ligt apart in het noorden van Bangkok. Reis erheen met BTS Mo Chit of MRT Chatuchak Park/Kamphaeng Phet. Combineer dit niet met het paleisdistrict op één dag.

Verplaats je doelgericht

Neem BTS en MRT wanneer begin- en eindpunt dicht bij een station liggen. Die zijn meestal voorspelbaarder dan vervoer over de weg. De BTS verbindt Siam, Sukhumvit, Silom, Chatuchak en Saphan Taksin; de MRT is handig voor Chinatown en de rand van de oude stad, met Sanam Chai voor Wat Pho en het paleisgebied.

Gebruik taxi of ritdienst voor stukken zonder station, maar reken tijdens de spits op vertraging. Boten zijn logisch voor bestemmingen aan de rivier, niet als vervanging voor de trein elders in de stad.

Praktisch ritme

Plan tempels en andere buitenbezoeken vroeg, en bewaar de middag voor musea, winkelcentra, een massage of een lange maaltijd. Neem kleingeld mee voor markten, veerponten en kleine aankopen; grotere zaken accepteren vaak kaarten.

Doe schoenen uit waar dat wordt gevraagd en spreek zacht in gebedshallen. Behandel Bangkok als verbonden maar afzonderlijke wijken: één gerichte dag in de oude stad, één dag langs de stadsrail en een aparte marktdag werken beter dan bezienswaardigheden door de hele stad afvinken.