Grand Palace

Wat het Grand Palace is

Het Grand Palace is geen enkel paleisgebouw, maar een groot koninklijk complex in de historische wijk Rattanakosin in Bangkok. Het werd aangelegd in 1782, toen koning Rama I de nieuwe hoofdstad stichtte. Het complex wordt nog steeds gebruikt voor koninklijke ceremonies.

Het voor bezoekers toegankelijke deel verenigt de koninklijke kapel Wat Phra Kaew met paleishoven, troonzalen, tuinen en bestuursgebouwen. Het ommuurde terrein is groot; reken op minstens twee uur als je zowel het tempelgebied als de paleisarchitectuur rustig wilt bekijken.

De logische route

Begin bij Wat Phra Kaew, de Tempel van de Smaragden Boeddha. De kapel is het religieuze middelpunt van het complex. Rondom staan vergulde chedi’s, wachtersfiguren en kloostergangen met muurschilderingen van de Ramakien.

Ga daarna verder naar de paleishoven. Let vooral op:

• Chakri Maha Prasat Hall — een opvallende combinatie van een Europees aandoende gevel met Thaise spitsdaken.
• Dusit Maha Prasat Hall — een van de belangrijkste traditionele Thaise troonzalen.
• Phra Maha Monthien-gebouwen — onderdeel van het Middelste Hof, waar belangrijke koninklijke plechtigheden plaatsvinden.

Een deel van het complex is nog altijd koninklijk werkterrein en niet toegankelijk. Volg afzettingen en aanwijzingen van personeel; niet elke zaal kan worden bezocht.

Toegang en gedrag

Het paleis is dagelijks geopend van 08.30 tot 15.30 uur. Toegang voor buitenlandse bezoekers kost 500 baht; daarbij zijn Wat Phra Kaew en het Queen Sirikit Museum of Textiles binnen het complex inbegrepen. Thaise bezoekers hebben op vertoon van een identiteitsbewijs gratis toegang.

Dit is een koninklijke en religieuze plek; de kledingvoorschriften worden gehandhaafd. Draag mouwen en kleding die de benen onder de knie bedekt. Mouwloze tops, shorts, korte rokken, doorschijnende kleding, gescheurde broeken en strakke sportkleding zijn niet toegestaan.

Belangrijk: drones mogen niet boven het Grand Palace vliegen. Bij koninklijke functies kan de toegang veranderen; ga naar de officiële ingang en vertrouw niet op mededelingen van mensen buiten de poort.

Bereikbaarheid

Het adres is Na Phra Lan Road, Phra Nakhon. De bezoekersingang ligt bij Mani Noppharat Gate.

• Per boot: neem de Chao Phraya Express Boat naar Tha Chang (N9) en loop naar het paleis.
• Per metro: reis naar MRT Sanam Chai, uitgang 1, en ga verder met bus of te voet.
• Per taxi: vraag om Grand Palace of Wat Phra Kaew; verkeer rond de oude stad kan traag zijn.

Wat Pho ligt direct ten zuiden van het paleisterrein en is een logische volgende stop te voet.