Wat Pho

Oriëntatie

Wat Pho, officieel Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram, ligt in een ommuurd complex direct ten zuiden van het Grand Palace in het oude Bangkok. Het is een actieve koninklijke tempel van de eerste klasse, geen onderdeel van het paleis; toegang en kledingregels gelden afzonderlijk.

Het bezoekersgedeelte ligt in het noordelijke complex. Chetuphon Road scheidt dit van de woonvertrekken van monniken en de school in het zuiden. Trek voldoende tijd uit: de Liggende Boeddha is slechts een deel van een groot tempellandschap.

De Liggende Boeddha

De blikvanger is de met goud bedekte Liggende Boeddha in de Viharn Phra Non. Met een lengte van 46 meter en een hoogte van 15 meter vult hij de hele hal. Loop langs de volledige lengte in plaats van bij de ingang te stoppen: de voetzolen tonen 108 gelukbrengende symbolen in parelmoer.

Voor religieuze gebouwen moeten schoenen uit. Blijf doorlopen in de hal en gebruik het Boeddhabeeld niet als decorstuk; dit is nog steeds een plaats van verering.

Meer dan de hoofdhal

Neem ook tijd voor de andere bouwwerken, vooral:

• Phra Ubosot, de wijdingshal en het belangrijkste heilige gebouw van het complex.
• De vier grote chedi’s, betegelde stoepa’s die verbonden zijn met de eerste vier Chakri-koningen.
• Stenen inscripties en geïllustreerde tabletten over geneeskunde, massage, astronomie en andere onderwerpen. Deze kennisverzameling uit de renovatie onder Rama III staat in UNESCO’s Memory of the World.
• Chinese wachtersbeelden en rotstuinen, handige herkenningspunten tussen de binnenplaatsen en paviljoens.

De inscripties verklaren Wat Pho’s reputatie als de eerste openbare universiteit van Thailand en de blijvende band met traditionele Thaise geneeskunde.

Massage en toegang

De Wat Pho Thai Traditional Medical School biedt Thaise massage en voetmassage in het complex. Dit is een werkende school: zie het als een aparte dienst, niet als onderdeel van het tempelticket. De huidige aangeboden sessies beginnen bij 30 minuten; reken op extra tijd als je hiervan gebruikmaakt.

Openingstijden en tickets: de tempel vermeldt dagelijks 08.00–19.30 uur. Toegang voor buitenlandse bezoekers kost 300 baht; kinderen onder 120 cm mogen gratis naar binnen. Kaartjes zijn aan de poort verkrijgbaar en kunnen ook online worden gekocht.

Bereikbaarheid: neem de Blue Line van de MRT naar Sanam Chai en gebruik uitgang 1, of kom per boot en loop vanaf Tha Tien Pier. Vanaf het Grand Palace is het eenvoudig lopen. De bloemenmarkt Pak Khlong Talat ligt dichtbij, maar hoort niet bij Wat Pho.

Tempelregels

Draag kleding die schouders en knieën bedekt; korte broeken zijn niet toegestaan. Doe schoenen uit waar dat moet en richt je voeten niet op Boeddhabeelden. Vrouwen mogen monniken en novicen niet aanraken; delen voor rituelen van monniken zijn niet toegankelijk.