La Paz

Lees de vorm van de stad

La Paz ligt in een smalle, diepe vallei in de Boliviaanse Andes, met wijken op hellingen en in ravijnen. De stad ligt grofweg tussen 3.200 en 4.100 meter boven zeeniveau; steile straten zijn geen detail, maar bepalen hoe je je verplaatst.

De centrale kom is het beste vertrekpunt voor een stadsbezoek. Van daaruit klimt de stad alle kanten op, terwijl El Alto begint op de vlakkere Altiplano boven de westelijke rand. Bij helder weer is de besneeuwde Illimani het verre herkenningspunt ten zuidoosten van de kom.

Begin in het historische centrum

Plaza Murillo is het bestuurlijke hart, met de Metropolitan Cathedral en de belangrijkste regeringsgebouwen. Het is een praktisch ankerpunt om het oude centrum te voet te verkennen, niet een plek om haastig af te vinken.

Loop vandaar naar:

• Basílica de San Francisco, een belangrijke koloniale kerk bij het commerciële centrum.
• Calle Jaén, een korte, bewaard gebleven koloniale straat met musea.
• Mercado de las Brujas, met kramen voor rituele goederen, kruiden en handwerk.
• Calle Sagárnaga, met winkels, cafés en toegang tot de steile straten rond de markt.

Reken op hoogteverschillen, ongelijke bestrating en korte afstanden die meer tijd kosten dan op een kaart lijkt.

Gebruik Mi Teleférico als vervoer

Mi Teleférico is het dagelijkse kabelbaanvervoer tussen La Paz en El Alto, geen toeristische rondrit. Met tien lijnen en 26 stations is het de duidelijkste manier om de verticale opbouw van de stad te begrijpen.

Neem voor de directe rit van kom naar plateau de Rode Lijn van Central naar 16 de Julio. De lijn rijdt via Cementerio, legt 2,4 km af in ongeveer 11 minuten en komt uit bij het commerciële hart van El Alto. Station Central ligt op de plek van het voormalige spoorwegstation; in 16 de Julio stap je binnendoor over op de Blauwe of Zilveren Lijn.

Een eerste rit kost Bs 3; elke overstap kost Bs 2. Cabines rijden doorlopend, ongeveer elke 12 seconden. De dienstregeling is doorgaans maandag tot en met zaterdag 06.00–23.00 uur en op zon- en feestdagen 07.00–21.00 uur.

Bekijk La Paz van boven

De Rode Lijn geeft het meest duidelijke overzicht: daken en straten vloeien samen tot een dicht hellingsvlak terwijl de cabine van La Paz naar El Alto stijgt. Voor nog een uitzicht op hoog niveau neem je de Gele en Zilveren Lijn naar het gebied rond station Mirador in Ciudad Satélite.

Bij 16 de Julio beslaat de grote openluchtmarkt op donderdag en zondag tientallen huizenblokken. Vanaf het station loop je in ongeveer twee minuten naar de rand ervan. Berg op marktdagen waardevolle spullen goed op in de drukte.

Ga verstandig om met de hoogte

De ijle lucht is de belangrijkste praktische factor in de stad. Doe het rustig aan bij aankomst, plan de eerste dag licht, drink water en forceer geen steile wandeling voordat je gewend bent. Overdag kan de zon fel zijn en ’s avonds koelt het snel af; neem zonnebescherming en een warme laag mee.