St. John

Overzicht van het eiland

Cruz Bay aan de westkust is de aankomstplaats en het belangrijkste voorzieningencentrum van St. John. Van daaruit lopen steile wegen over een compact, bergachtig eiland waarvan ongeveer twee derde beschermd parkgebied is. Zie St. John daarom niet als één badplaats, maar als een reeks baaien, wandelstartpunten en historische locaties.

Begin bij het bezoekerscentrum van het park, vlak bij de veerbootsteiger, voor kaarten en actuele omstandigheden. Cruz Bay kun je te voet verkennen; de stranden en locaties in het binnenland niet.

North Shore: strand en rif

De North Shore Road verbindt de bekendste parkstranden.

• Trunk Bay heeft een baai met wit zand en een 225 yard lange snorkelroute onder water rond Trunk Cay. Er zijn douches, toiletten, verhuur en een dagtarief.
• Maho Bay heeft uitgestrekte zeegrasvelden waar regelmatig schildpadden te zien zijn. Houd afstand en raak ze nooit aan.
• Francis Bay biedt een langer, rustiger strand en een pad rond de vijver; langs de rotsachtige noordkant kun je snorkelen.
• Hawksnest is praktisch door de toegankelijke paden, strandhellingen en kleine koraalriffen.

Koraal is levend leefgebied: ga er niet op staan en raak het niet aan. Gebruik rifvriendelijke zonnebrand en blijf ook van schildpadden af.

Lees de geschiedenis in het landschap

In het fraaie landschap van St. John zijn de sporen van plantageslavernij nog zichtbaar. Annaberg Plantation geeft de duidelijkste introductie: de windmolen, dierenmolen, suikerfabriek, resten van de rumstokerij en voormalige verblijven van tot slaaf gemaakte mensen liggen nog boven Leinster Bay.

Kies voor een zwaardere tocht de Reef Bay Trail. De afdaling van ongeveer drie mijl enkele reis voert langs Deense suikerplantageruïnes, stenen muren en Taíno-rotstekeningen naar Reef Bay. Het pad is steil, oneffen en rotsachtig; terug stijg je ongeveer 900 voet. Draag gesloten schoenen, neem ruim water mee en reken tijd voor de klim terug.

Aankomst en vervoer

St. John heeft geen luchthaven. Vlieg naar St. Thomas, reis per taxi of auto naar Red Hook en steek over met de passagiersveerboot of een autoveer. De passagiersveerboot komt aan in Cruz Bay, op loopafstand van het bezoekerscentrum.

Gebruik op het eiland taxi’s voor eenvoudige ritten langs de North Shore, of huur een auto voor meer vrijheid. De wegen zijn smal, heuvelachtig en bochtig en het verkeer rijdt links. Let extra op bij afslaan en invoegen. Parkeerplaatsen bij stranden en wandelstartpunten zijn beperkt; begin stranddagen vroeg in plaats van midden op de dag meerdere baaien te willen aandoen.