West Highland Line

De route in het kort

De West Highland Line vertrekt vanaf Glasgow Queen Street, volgt de Clyde richting Helensburgh en loopt vervolgens langs Gare Loch, Loch Long en het noordelijke uiteinde van Loch Lomond. Bij Crianlarich splitst de dienst: één tak rijdt westwaarts door Glen Lochy en langs Loch Awe naar Oban; de andere gaat noordwaarts via Bridge of Orchy, Rannoch Moor en Fort William naar Mallaig.

De hele rit Glasgow–Mallaig duurt ongeveer 5 uur en 30 minuten. Glasgow–Oban duurt circa 3 uur en 20 minuten; Glasgow–Fort William ongeveer 3 uur en 50 minuten. Zie dit als een reis, niet als een snelle verplaatsing: het landschap buiten het raam is de hoofdzaak.

Waar je op let

• Loch Lomond en Loch Long: het zuidelijke deel verruilt de buitenwijken van Glasgow voor steile oevers, water en bos.
• Rannoch Moor: ten noorden van Bridge of Orchy steekt de Mallaig-tak open veengebied met lochans en verre bergen over. Grote delen zijn niet via de weg bereikbaar.
• Corrour: dit station op het veen ligt het hoogst van alle hoofdstations in het VK en heeft geen openbare wegverbinding.
• Glenfinnan-viaduct: voorbij Fort William buigt het spoor over het betonnen viaduct met 21 bogen boven Loch Shiel.
• De kust naar Mallaig: Loch Eilt, Loch Ailort, de stranden van Morar en zicht richting Skye vormen het slot van de noordelijke tak.

Ook de tak naar Oban is sterk: Loch Awe, Ben Cruachan en de Pass of Brander voeren naar de havenstad.

Slim reizen

Vertrek vanaf Glasgow Queen Street, niet vanaf Glasgow Central. Controleer vóór het instappen de bestemming op het vertrekbord: treinen kunnen bij Crianlarich worden gesplitst, waarbij rijtuigen naar verschillende eindpunten doorgaan. Reis je naar Fort William of Mallaig, zorg dan dat je vóór de splitsing in het juiste treindeel zit.

De gewone ScotRail-diensten rijden het hele jaar. Advance-tickets gelden voor één specifieke trein; flexibele tickets passen beter als je onderweg wilt stoppen of je planning wilt aanpassen. Een zitplaatsreservering is niet verplicht, maar in de zomer wel handig. Neem eten en water mee voor de langere trajecten, vooral op de afgelegen tak naar Mallaig.

Haltes en vervolgroute

Fort William is het logische punt voor een overnachting tussen het veengebied en de kust. Glenfinnan is de halte voor het viaduct en het monument. Mallaig is het spoorweg-eindpunt en een ferryhaven voor Armadale op Skye en de Small Isles. Aan de andere kant van de splitsing sluit Oban direct aan op veerdiensten naar de eilanden.

De seizoensgebonden Jacobite-stoomtrein gebruikt het traject Fort William–Mallaig, maar staat los van de gewone treindienst. De reguliere ScotRail-trein rijdt over hetzelfde viaduct en stopt op dezelfde kuststations.