Edinburgh

Lees de stad in twee helften

Edinburgh werkt juist door de scherpe tegenstelling in het historische centrum. De Old Town ligt op een hoge rug van Edinburgh Castle naar het Palace of Holyroodhouse: dichte stenen woonhuizen, steile stegen die closes heten, en de Royal Mile als ruggengraat. Ten noorden van het dal ligt de New Town, een strak Georgisch raster met neoclassicistische terrassen, pleinen en tuinen.

Begin in de Old Town voor het compacte middeleeuwse stratenpatroon; steek via de Mound of North Bridge over naar de formele straten en brede uitzichten van de New Town. Dat contrast is de kern van de stad, geen bijzaak.

De hoofdwandeling

Loop de Royal Mile bergafwaarts, van Castlehill naar Holyrood. Reken op een halve dag als je kerken, musea of closes wilt bezoeken in plaats van alleen de afstand af te leggen.

• Edinburgh Castle: de vesting staat op Castle Rock, boven aan de Mile. Trek minstens twee uur uit voor de belangrijkste gebouwen, het oorlogsmonument en de wallen.
• High Street: stop bij St Giles’ Cathedral en neem vervolgens een paar smalle closes aan weerszijden; zo zie je hoe verticaal de Old Town is opgebouwd.
• Canongate en Holyrood: loop oostwaarts langs het Scottish Parliament naar het Palace of Holyroodhouse en de rand van Holyrood Park.

Voor het klassieke stadsbeeld maak je de korte klim naar Calton Hill. Daar zie je de rug van de Old Town, het kasteel, Arthur’s Seat en de Firth of Forth in één beeld.

Buiten de Royal Mile

Reserveer een tweede dag voor de New Town. Wandel vanaf Princes Street via St Andrew Square en George Street naar Charlotte Square; het regelmatige stratenplan en de lichte natuurstenen gevels vormen bewust tegenwicht voor de Old Town.

Voor een rustiger traject volg je de Water of Leith door Dean Village richting Stockbridge. Het is een goede afwisseling met de ruggen en trappen van het centrum. Arthur’s Seat is de grote stadswandeling: de route is blootgesteld aan wind, op delen rotsachtig en duidelijk zwaarder dan Calton Hill.

Aankomst en vervoer

Edinburgh Waverley is het centrale station, onder de Old Town; Edinburgh Castle ligt ongeveer 0,4 mijl verderop, bergop. Edinburgh Trams verbinden de luchthaven met het centrum; Princes Street is de dichtstbijzijnde halte voor het kasteel. Bussen door de Old Town helpen bij de steilste stukken, maar het centrum verken je het best te voet.

Neem geen auto mee naar het historische centrum. Bij het kasteel is geen openbare parkeerplaats, en kasseien, trappen en eenrichtingsstraten maken rijden onpraktisch. Draag schoenen met grip: natte steen en steile closes horen bij de stad.

Timing en toegang tot het kasteel

Koop in drukke periodes vooraf een tijdgebonden ticket voor Edinburgh Castle; online tijdsloten kunnen uitverkocht raken. Het kasteel is doorgaans open van 9.30–18.00 uur van april tot en met september en van 9.30–17.00 uur van oktober tot en met maart; laatste toegang is een uur voor sluiting. Op 25 en 26 december is het gesloten.

Het terrein heeft hellende kasseien, trappen en een steile gebogen route. Er zijn een mobiliteitsvoertuig en handrolstoelen beschikbaar, maar niet elk historisch deel is drempelvrij. Grote rugzakken van 30 liter of meer en koffers zijn niet toegestaan; bagageopslag is er niet.