KwaZulu-Natal

Oriëntatie

KwaZulu-Natal (KZN) heeft een lange kust aan de Indische Oceaan, een warme kuststrook en de Drakensberg als westelijke grens. Pietermaritzburg is de provinciehoofdstad; Durban is de grootste stad en voor de meeste reizen het praktische aankomstpunt.

Dit is een uitgestrekte provincie. Zie kust, noordelijke reservaten en bergen als afzonderlijke verblijven, niet als bestemmingen voor losse dagtochten vanuit één basis.

Kies een streek

• Durban en de kust: stranden, de Golden Mile-promenade en een eetcultuur gevormd door Indiaas-Zuid-Afrikaanse gemeenschappen.
• Midlands en Drakensberg: glooiend binnenland dat overgaat in uKhahlamba-Drakensberg Park, met bergwandelingen, watervallen en San-rotskunst.
• Noordelijk KwaZulu-Natal: iSimangaliso Wetland Park combineert wetlands, kustduinen, estuaria en koraalriffen; Hluhluwe-iMfolozi is het belangrijkste safarigebied voor neushoornbescherming.
• Zululand en de slagvelden: hier draait het om Zoeloegeschiedenis en locaties uit de Anglo-Zuluoorlog, waaronder Isandlwana en Rorke’s Drift.

Eten met een lokaal verleden

Durban is de essentiële eetstop. Vanaf 1860 kwamen Indiase contractarbeiders naar Natal, gevolgd door handelaren; hun keuken ontwikkelde zich met lokale producten en isiZulu-eettradities.

Bestel een bunny chow: een uitgehold kwart of half witbrood gevuld met curry, dat je zonder bestek met het brood eet. Bonen, kip en schaap zijn gebruikelijke vullingen. Durban curry is doorgaans pittig en uitgesproken; vraag vooraf naar de scherpte.

Voor ingrediënten in plaats van een restaurantmaaltijd is Victoria Street Market de logische plek voor masalamengsels, gedroogde producten en specerijen. Elders in de provincie vind je uphuthu (kruimelige maïspap), dombolo (gestoomd brood), amadumbe en amasi naast regionale curry’s en visgerechten.

Buiten in de provincie

Kies in de Drakensberg het Amphitheatre en Tugela Gorge voor het kenmerkende decor van kliffen en watervallen. Bergweer slaat snel om: neem lagen mee en beschouw blootgestelde routes of kettingladders niet als ontspannen wandelingen.

Kies in iSimangaliso het landschap dat bij je past: de monding van St Lucia voor wetlands en boottochten, of Sodwana Bay voor duiken en snorkelen op het rif. Hluhluwe-iMfolozi verdient een volle dag of overnachting, geen haastige omweg.

Vervoer en omstandigheden

King Shaka International Airport ten noorden van Durban is de belangrijkste luchthaven. Met een auto verbind je de bestemmingen het soepelst; overnacht per streek in plaats van elke avond naar Durban terug te rijden.

De kust is ’s zomers vochtig, terwijl de Drakensberg veel kouder is en in de winter sneeuw kan krijgen. In de noordelijke reservaten en wetlandgebieden bestaat malariarisico: vraag vóór vertrek medisch advies en bescherm je tegen muggenbeten.