De Hoop Nature Reserve

Oriëntatie

De Hoop Nature Reserve ligt aan de zuidkust van Zuid-Afrika, in de Overberg, op ongeveer drie uur rijden van Kaapstad. Het landschap loopt uiteen van laaglandfynbos en De Hoop Vlei tot de hellingen van Potberg, witte duinen en een beschermde kust van 57 kilometer. Bij het reservaat hoort ook een groot marien beschermd gebied voor de kust.

Dit is geen gebruikelijke safaribestemming. Kom voor het kustlandschap, wandelen, vogels en zeeleven; landinwaarts kun je onder meer bontebok, Kaapse bergzebra, eland en grijze rietbok tegenkomen.

Walvissen kijken bij Koppie Alleen

Van juni tot en met november gebruiken zuidkapers de beschutte baaien van De Hoop om te paren en te kalven. De hoge duinen bij Koppie Alleen zijn het belangrijkste uitkijkpunt op het land: neem een verrekijker mee, kijk rustig rond en trek er tijd voor uit.

Vanaf dit punt begint ook de Coastal Trail. Een vlonderpad voert naar de kust; ga linksaf voor rotspoelen, kalkstenen kliffen en rotsformaties, of rechtsaf voor het strand. Loop hier bij voorkeur rond laagwater, wanneer de kalksteenplaten droogvallen en het zand steviger is.

Wandelingen en dieren

Voor een kortere wandeling in het binnenland is er de Klipspringer Trail, een rondwandeling van 6 kilometer vanaf Potberg Eco Venue; reken op ongeveer twee uur. De route loopt door de Potberg Mountains, met uitzicht over de Breede River-vallei, en door het gebied van de overgebleven broedkolonie van de Kaapse gier in de West-Kaap.

De Whale Trail vraagt meer voorbereiding: een vijfdaagse tocht van circa 55 kilometer van Potberg naar Koppie Alleen, met vijf overnachtingsstops. De route is inspannend en alleen te boeken voor groepen van zes of twaalf personen; kinderen jonger dan acht jaar mogen niet mee. De terugshuttle vanaf Koppie Alleen is inbegrepen; bagagevervoer is optioneel.

Bereikbaarheid en verplaatsing

Een auto is de praktische manier om De Hoop te bereiken en te verkennen. Volg vanaf Bredasdorp de R319 richting Swellendam en sla daarna af naar de bewegwijzerde gravelweg naar De Hoop/Malgas/Infanta; de aanrijroute naar het reservaat is lang en onverhard. Het kantoor en de camping van het reservaat liggen op -34.454040, 20.400098.

Dagbezoekers kunnen inchecken van 08:00 tot 14:00 uur en moeten om 16:00 uur vertrekken. De poorturen verschillen per ingang, bij De Hoop Collection en Potberg; kom dus vroeg en reken niet op rijden in het donker. Brandstof en basisbenodigdheden zijn verkrijgbaar in Ouplaas/Wydgeleë, ongeveer 15 kilometer verderop.

Regels en omstandigheden

De volledige kust is een marien beschermd gebied waar niets mag worden meegenomen: vissen is verboden en schelpen, stenen, planten en levende organismen mogen niet worden verwijderd. Blijf weg van kwetsbare strandvegetatie.

Mobiel bereik is onregelmatig. Houd langs de kust rekening met muistromen en onverwachte golven; keer de zee nooit de rug toe. Het oostelijke deel wordt soms gebruikt voor raketproeven, waardoor groepen op de Whale Trail mogelijk geëvacueerd moeten worden.