Plaza de Armas, Cusco

Oriëntatie

De Plaza de Armas is het bestuurlijke en geografische middelpunt van historisch Cusco. Het openbare plein heeft plantsoenen, wandelpaden en een centrale fontein; arcades, winkels en restaurants vormen de rand. De kathedraal staat aan de noordoostzijde, de Iglesia de la Compañía de Jesús aan de zuidoostzijde.

Gebruik het plein als praktisch oriëntatiepunt. Calle Loreto loopt naar het oosten; Plateros, Procuradores, Cuesta del Almirante, Triunfo en Mantas sluiten aan op de straten van het historische centrum.

Betekenis van het plein

Vóór de Spaanse verovering maakte dit deel uit van een veel groter ceremonieel en politiek Inca-gebied, bekend onder varianten als Huacaypata en Aucaypata. De rivier de Saphy liep ooit door dit gebied. Het Inca-plein strekte zich verder uit dan het huidige plein, richting het huidige Plaza Regocijo en de aangrenzende straten.

Door de koloniale herbouw veranderden schaal en begrenzing; kerken en herenhuizen verrezen op voormalige Inca-paleizen. Dat levert het kenmerkende beeld van Cusco op: koloniale gevels en arcades boven een ouder Inca-stadslandschap. Het plein ligt in het beschermde historische centrum van Cusco.

Kijk naar de randen

Loop eerst een volledige ronde te voet in plaats van het plein alleen als fotostop te behandelen.

• Kathedraal van Cusco: het grote stenen complex aan de noordoostzijde, gebouwd op de plek van het paleis van Inca Viracocha. De gevels bepalen het aanzicht van het plein.
• Iglesia de la Compañía de Jesús: aan de zuidzijde, gebouwd op de voormalige Amaru Kancha, verbonden met Huayna Cápac. De barokke gevel met twee torens vormt het duidelijkste architectonische tegenwicht voor de kathedraal.
• Arcades en balkons: loop onder de portalen door en zie hoe winkels de koloniale rand gebruiken. Kijk ook naar beneden: in funderingen en lage muren rond het historische centrum is Inca-metselwerk bewaard gebleven.

Boven op de centrale fontein staat een bronzen Inca-figuur, doorgaans geïdentificeerd als Pachacútec.

Tijdstip en evenementen

Kom vroeg voor vrij zicht op de gevels en een rustiger rondje over het plein. Keer na het donker terug voor de verlichte kerken en arcades. De Plaza de Armas is nog altijd het decor voor burgerlijke, religieuze en culturele gelegenheden, waaronder Corpus Christi, de Goede Week en de Cusco-feesten in juni, met Inti Raymi op 24 juni. Reken dan op drukte en gewijzigde looproutes.

Praktisch gebruik

Het plein zelf is vlak en gemakkelijk over te steken, maar ligt op 3.400 meter hoogte. Houd uw eerste wandeling na aankomst in Cusco rustig en kort; de hellende straten buiten het plein kosten op deze hoogte merkbaar meer inspanning.

Voor het openbare plein is geen toegangsbewijs nodig. De kathedraal en de Iglesia de la Compañía de Jesús zijn afzonderlijke gebedshuizen en bezoekerslocaties; de toegang staat los van het plein. Wandel daarna via Calle Loreto naar de Inca-muren, of volg Cuesta del Almirante naar de oudere straten boven het plein.