Altamura

Oriëntatie

Altamura ligt op het kalkstenen Murgia-plateau in het binnenland van Apulië, ten zuidwesten van Bari. Het compacte historische centrum verken je het best te voet: stegen worden smaller rond de kathedraal en komen onverwacht uit op claustri—kleine gemeenschappelijke hoven met stenen huizen, bogen en trappen.

Begin op Piazza Duomo. Hier ligt de middeleeuwse kern, met bakkerijen, kerken en dagelijks stadsleven in een overzichtelijk stratenpatroon.

Kathedraal en oude stad

De Cattedrale di Santa Maria Assunta werd in 1232 in opdracht van Frederik II gebouwd als palatijnse kerk. De gevel is het herkenningspunt van de stad: twee torens flankeren een roosvenster en een rijk gebeeldhouwd portaal, gedragen door zuilen op leeuwen.

Neem tijd om vanuit de kathedraalwijk door de stegen te dwalen in plaats van een vast rondje af te werken. De claustri zijn woonruimtes, geen openluchtmuseum; praat zacht en houd doorgangen vrij. Let op de afwisseling van middeleeuws steenwerk, latere gevels en kleine bogen.

Pane di Altamura DOP

Brood is hier een serieuze lokale specialiteit, geen etiket voor toeristen. Pane di Altamura DOP wordt gemaakt van opnieuw gemalen griesmeel van harde tarwe, desem of moederdeeg, water en zeezout. Een beschermd brood weegt minstens 500 gram en heeft een dikke korst en strogele kruim.

In de plaatselijke bakkerijen zie je twee klassieke vormen:

• U sckuanète: het hogere, gevouwen brood.
• A cappidde de prèvete: de lagere vorm, de ‘priestershoed’.

Koop bij een bakker die de DOP-aanduiding voert als die certificering belangrijk voor je is. Een vers stuk past goed bij olijfolie, tomaten, kaas of peulvruchten; de stevige korst werd van oudsher gewaardeerd omdat het brood lang houdbaar bleef.

Prehistorie en plateau

Het grondgebied van Altamura reikt verder dan de oude stad, de karstwereld van de Alta Murgia in. Het Nationaal Archeologisch Museum plaatst de prehistorische en antieke vondsten uit de streek in context, waaronder materiaal rond de beroemde Mens van Altamura, een neanderthalervondst uit de grot van Lamalunga.

Voor een korte uitstap in de buitenlucht ligt Pulo di Altamura, een grote karstzinkgrotte, ongeveer 6 km ten noordwesten van de stad. Het terrein is onbeschut: neem water, stevige schoenen en zonbescherming mee, zeker buiten de koelere lente en herfst.

Bereikbaarheid en vervoer

Regionale treinen van Ferrovie Appulo Lucane verbinden Altamura met Bari; het station ligt buiten de historische kern, dus reken tijd voor de wandeling of een lokale aansluiting. Met de auto is de SS96 de hoofdroute vanuit Bari. Laat de auto buiten het centrum: in delen van de oude stad gelden verkeersbeperkingen en de kathedraalwijk verken je het best te voet.