Zilveren Pagode (Silver Pagoda)

Wat je hier ziet

De Zilveren Pagode ligt aan de zuidkant van het complex van het Koninklijk Paleis in Phnom Penh, aan Samdach Sothearos Boulevard. De tempel heet ook Wat Preah Keo Morakot, de Tempel van de Smaragden Boeddha, en is een koninklijke tempel — geen gewone buurt-wat.

Het huidige gebouw werd in 1962 herbouwd, met behoud van traditionele Khmer-vormen: een steil, gelaagd dak, vergulde details en een verhoogd heiligdom. Dit is nog altijd een religieuze en ceremoniële plek, niet alleen een verzameling koninklijke kostbaarheden.

In het heiligdom

De naam verwijst naar de vloer van 5.329 massief zilveren tegels. Verwacht geen volledig glanzende zilvervloer: ter bescherming ligt het grootste deel onder tapijt. Slechts een klein stuk bij de ingang is zichtbaar.

De voornaamste objecten zijn:

• De kleine groene kristallen Smaragden Boeddha, waaraan de tempel zijn Khmer-naam dankt.
• Een levensgroot gouden Maitreya-beeld, van ongeveer 90 kilogram en bezet met diamanten.
• Een bredere verzameling koninklijke en boeddhistische voorwerpen van goud, zilver, brons en andere materialen.

Neem de tijd voordat je naar binnen gaat; fotograferen en filmen zijn in het interieur niet toegestaan.

De galerij rond de binnenplaats

Loop door de overdekte galerij rond de pagode voor de muurschilderingen van de Reamker, de Cambodjaanse versie van de Ramayana. De schilderingen uit het begin van de twintigste eeuw vormen één doorlopend verhaal over Rama, Sita, Hanuman en Ravana. Gerestaureerde en verweerde delen wisselen elkaar af; volg de reeks rustig in plaats van er alleen snel foto’s van te maken.

Op het terrein staan ook koninklijke stoepa’s en kleine ceremoniële bouwwerken. Ze horen bij het pagodecomplex en vereisen geen apart toegangsbewijs.

Toegang en beste moment

Je komt binnen via de bezoekersingang van het Koninklijk Paleis; voor de Zilveren Pagode is geen apart ticket nodig. De gebruikelijke toegang tot het paleis kost US$10 en omvat de pagode en de openbare paleistuinen. De normale openingstijden zijn 08.00–11.00 uur en 14.00–17.00 uur.

Kom bij voorkeur rond openingstijd in de ochtend. De paden liggen grotendeels in de zon en een aankomst laat in de ochtend is onhandig door de middagsluiting. Koninklijke ceremonies kunnen delen van het complex of het hele terrein onverwacht sluiten.

Regels in de tempel

Bedek schouders en knieën al vóór je bij de poort bent. Doe schoenen en hoofddeksels uit wanneer je de pagode binnengaat, volg aanwijzingen van het personeel en spreek zacht in het heiligdom. Buiten fotograferen mag doorgaans wel; het verbod in het interieur wordt strikt gehandhaafd.

Het Nationaal Museum van Cambodja ligt direct ten noorden van het paleiscomplex en is een logische, aparte stop voor of na je bezoek.