Provincie Cañar

Oriëntatie

Cañar ligt in de zuidelijke hooglanden van Ecuador en bestaat uit zeven kantons, waaronder Azogues, Cañar, Biblián, El Tambo en La Troncal. Azogues is de provinciehoofdstad en de handigste uitvalsbasis voor voorzieningen; de stad Cañar is het vertrekpunt voor Ingapirca en de archeologie in het hoogland.

Dit is geen bestemming die je vanuit één plaats volledig ziet. Afstanden, hoogteverschillen en wegen bepalen je route; kies daarom per dag één deel van de provincie.

Het archeologische hart

Ingapirca is de hoofdbezienswaardigheid. Het complex bewaart Cañari- en Incastructuren, met de ovale Zonnetempel als herkenningspunt. Kijk verder dan die tempel: stenen terrassen, voorraadruimten, woonresten, ceremoniële plekken en het sitemuseum tonen dat dit veel meer was dan één gebouw.

De provincie heeft opvallend veel archeologische locaties. Goede uitbreidingen zijn:

• Laguna de Culebrillas, een hooggelegen páramomeer met archeologische resten in de omgeving.
• Qhapaq Ñan, het Incawegennet; de route Achupallas–Ingapirca omvat het best bewaarde deel van Ecuador.
• Cojitambo, bij Azogues, waar een Cañari-Incacomplex op een vulkanische heuvel ligt met weids uitzicht.

Cañari-cultuur en ambacht

De identiteit van Cañar rust op een lange Cañari-geschiedenis, later aangevuld maar niet uitgewist door de Incaheerschappij. Musea en archeologische locaties bieden de beste uitleg over die gelaagde geschiedenis; gemeenschappen en markten plaatsen die in het heden.

Het vlechten van strohoeden hoort bij de recentere ambachtsgeschiedenis van de provincie. De paja toquilla-vezel komt van de Ecuadoraanse kust, terwijl het vlechten zich vanaf 1835 naar Azuay en Cañar verspreidde. Zoek in Azogues en Biblián naar hoeden en weefwerk als levend ambacht, niet als standaard-souvenir.

Vervoer

Over de weg: Azogues is aangesloten op het nationale wegennet en is het logische aankomstpunt voor de provinciehoofdstad. Bussen en eigen vervoer verbinden de grotere plaatsen, maar ritten naar landelijke archeologische locaties en páramo nemen meer tijd dan de kaart doet vermoeden.

Naar Ingapirca: reis via Cañar-stad of vanuit Cuenca. Het complex ligt circa 53 km van Azogues. Reken op een aparte halve of hele dag, niet op een snelle toevoeging aan Azogues.

Te voet: de centra van de steden zijn goed beloopbaar, maar Ingapirca, Culebrillas en Qhapaq Ñan zijn losse uitstappen. Tussen deze plekken heb je vervoer of een lokaal vervoersplan nodig.

Hoogte en moment

Het weer in het hoogland is koel en wisselvallig. Ingapirca ligt op ongeveer 3.160 meter; Culebrillas ligt nog hoger, op circa 3.860 meter. Neem laagjes, regenkleding, water en zonbescherming mee en gun jezelf tijd om te acclimatiseren voor langere wandelingen.

In juni vinden rond Ingapirca activiteiten voor Inti Raymi plaats. Wie rustig archeologische sites wil bezoeken, plant niet rond deze feestdagen tenzij de viering zelf het doel is.