Mercado Central, Quito

Oriëntatie

Mercado Central beslaat een heel bouwblok in La Marín, in het historische centrum van Quito. Dit is in de eerste plaats een markt voor dagelijkse boodschappen: fruit, groente, peulvruchten, vlees, vis, kruiden en huishoudelijke artikelen worden er actief verhandeld. Bereide maaltijden vormen een groot deel van het aanbod.

Het gebouw stamt uit 1952. Toen voegden handelaren van de voormalige openluchtmarkten van San Blas en La Marín zich samen na een brand. Die oorsprong verklaart het praktische karakter van de markt als buurtvoorziening.

De eetpatio’s

De markt heeft drie eetpatio’s: twee op de bovenverdieping en één op de begane grond. Kies een kraam, bestel daar en eet aan de balie of aan de eenvoudige tafels van die verkoper. De bediening is vlot en gericht op ontbijt en lunch, niet op uitgebreid tafelen.

Let onder meer op:

• Gefrituurde corvina, het bekendste gerecht van de markt.
• Locro de papa, een volle aardappel-kaassoep, vaak met avocado.
• Caldo de patas, een soep van rundervoet die vaak met mote wordt geserveerd.
• Menudo, hornado, fritada en tortilla’s, plus vers gemaakte vruchtensappen.
• Colada de churos en andere traditionele soepen voor een uitgesproken Quitose marktmaaltijd.

Loop eerst een ronde. Elke kraam heeft eigen specialiteiten en in de afdelingen met verse producten zie je direct de ingrediënten achter de gerechten.

Meer dan eten

Behandel Mercado Central niet als een foodcourt. Neem ook de tijd voor de kramen met groente en fruit, kruiden, peulvruchten, rundvlees, vis en schaaldieren. Bloemen, dagelijkse gebruiksartikelen en verkopers van geneeskrachtige kruiden maken het aanbod breder.

De markt is een gewone werkplek. Vraag toestemming voordat je verkopers of hun koopwaar fotografeert, houd de gangpaden vrij en blijf niet voor een toonbank staan twijfelen.

Tijdstip en betalen

Ga ’s ochtends of voor de lunch, wanneer de eetkramen de meeste keuze hebben. De vermelde openingstijden zijn maandag tot en met zaterdag van 06.30 tot 16.00 uur en op zondag en feestdagen van 06.30 tot 15.00 uur; afzonderlijke kramen kunnen eerder sluiten als alles op is.

De toegang is gratis. Neem kleine Amerikaanse dollarbiljetten en muntgeld mee: veel kramen werken met contant geld en kleine aankopen gaan sneller met gepast geld. Prijzen en porties verschillen per kraam; lees het bord of vraag het vóór je bestelt.

Bereikbaarheid

De markt ligt aan Avenida Pichincha, tussen Manabí en Esmeraldas, op loopafstand van Plaza del Teatro en La Marín. Openbaar vervoer bedient het gebied van het historische centrum; gebruik de ingang aan Avenida Pichincha als duidelijk afspreekpunt.

Houd telefoon en portemonnee tijdens de lunchdrukte goed bij je in de volle gangpaden.