Nationaal Congres van Chili

Wat is dit?

Het Nationaal Congres van Chili is de zetel van de wetgevende macht: de Senaat en de Kamer van Afgevaardigden. Het beslaat een groot, doelgericht gebouwd complex in El Almendral, niet in de steile historische heuvelwijken en havenbuurt waarmee Valparaíso meestal wordt vereenzelvigd.

Die ligging is bewust gekozen. Een wet uit 1987 bepaalde dat Valparaíso de stad is waar het Congres zetelt en vergadert. Op 11 maart 1990 hervatte het parlement hier zijn werkzaamheden, bij de terugkeer naar de democratie na meer dan zeventien jaar zonder functionerend Congres.

Het gebouw lezen

Het gebouw is een uitgesproken laat-twintigste-eeuwse compositie van beton, brede pleinen en hoge kantoortorens. Juan Cárdenas, José Covacevic en Raúl Farrú ontwierpen het winnende voorstel van een nationale architectuurwedstrijd in 1988.

De plattegrond is opgebouwd rond twee kruisende assen:

• Avenida Pedro Montt: de hoofdbenadering leidt naar de Salón del Congreso Pleno, voor gezamenlijke zittingen.
• Kant van Rawson: hier ligt de vergaderzaal van de Senaat.
• Kant van Avenida Argentina: aan de overzijde ligt de Kamer van Afgevaardigden.
• Victoria Street: achter de plenaire zaal ligt de Bibliotheek van het Nationaal Congres, met de publieksingang aan deze zijde.

Bekijk het complex als een stedenbouwkundig object, niet als een gevel uit het erfgoedtijdperk. De schaal, strakke geometrie en ligging aan de voet van de heuvels contrasteren sterk met de oudere bebouwing ten westen van Plaza O’Higgins.

Kunst en exterieur

Rond het complex staan kunstwerken die een rustige ronde langs de randen de moeite waard maken. Op de middenberm van Avenida Argentina staat Solidaridad van Mario Irarrázaval. Bij de ingang van de Senaat staat Participación van Roberto Polhammer; Torres de silencio van Marta Colvin staat in de tuinen van de Kamer van Afgevaardigden.

Ook in het gebouw bevinden zich belangrijke ambachtelijke deuren en kunstwerken. Die zie je het best tijdens een rondleiding; de buitenzijde, pleinen en middenberm van Avenida Argentina zijn altijd de toegankelijke kijkpunten.

Bezoek en toegang

Gratis rondleidingen behandelen de belangrijkste ruimtes, kunstwerken, bouwgeschiedenis en de rol van de Senaat. Ze duren ongeveer 60 minuten en vereisen reservering. In Valparaíso zijn bezoeken mogelijk van dinsdag tot en met donderdag; er zijn geen rondleidingen in weekenden, op feestdagen of in februari. Groepen tellen maximaal 50 personen.

Dit is een actief regeringsgebouw, geen museum waar je vrij binnenloopt. Beveiliging en parlementaire werkzaamheden kunnen de toegang beïnvloeden; reken daarom voor toegang op een rondleiding.

Oriëntatie

Het complex ligt aan Avenida Pedro Montt in El Almendral, direct ten oosten van Plaza O’Higgins. De lange lanen en vlakke straten verschillen duidelijk van de heuvelroutes in centraal Valparaíso. Zie het als een afzonderlijke openbare halte: het ligt buiten de historische UNESCO-kern van de stad.