Iglesia San Francisco de Castro

Ligging

De kerk van San Francisco staat aan de noordoostzijde van de Plaza de Armas, in het centrum van Castro, op de hoek van San Martín en Latorre. De twee torens van elk 42 meter hoog maken haar tot het opvallendste gebouw aan het plein. De kerk is nog steeds een actieve parochiekerk, de zetel van de parochie Apóstol Santiago; het is geen kathedraal.

De huidige kerk is een van de zestien kerken van Chiloé die samen op de Werelderfgoedlijst staan. Zij werd in 1979 uitgeroepen tot Chileens nationaal monument en werd in 2000 onderdeel van de werelderfgoedinschrijving.

De buitenkant lezen

De gevel trekt meteen de aandacht: geel en paars geschilderd gegalvaniseerd ijzer, twee hoge torens en een achthoekige koepel boven het priesterkoor. De metalen bekleding omhult de voorgevel, het dak en de buitenwanden. Daarmee wijkt San Francisco sterk af van de met houten shingles beklede kerken elders op Chiloé.

Neem op het plein afstand voor het volledige front. De kerk beslaat meer dan 1.400 vierkante meter, is 52 meter lang en 25 meter breed. Die maat verklaart waarom zij zowel een stedelijk als religieus middelpunt van Castro is.

Houtwerk in het interieur

De kerk werd gebouwd tussen 1910 en 1912. Het ontwerp van de Italiaanse franciscaan Eduardo Provasoli verbindt Europese vormen met lokale bouwkennis. Chilote timmerlieden onder leiding van Salvador Sierpe gebruikten alerce, cipres, coigüe en andere regionale houtsoorten voor de constructie. Raulí en olivillo komen terug in het interieur.

Let binnen vooral op de bouwkundige details:

• Drie beuken, gescheiden door zuilen en rondbogen.
• Kruisribgewelven boven de houten plafonds.
• Glas-in-loodramen die licht op het hout werpen.
• De achthoekige koepel, 32 meter boven het priesterkoor.

Juist die combinatie maakt het gebouw bijzonder: neogotische en klassieke vormen, uitgevoerd met de houtbouwtraditie van Chiloé.

Bezoek en kerkgebruik

De buitenkant en het plein zijn vrij toegankelijk als onderdeel van het centrum van Castro. Toegang tot het interieur hangt af van parochieactiviteiten; ga daarom bij voorkeur buiten kerkdiensten langs en houd rekening met een gesloten deur. Dit is een werkende kerk, geen museum.

Spreek binnen zacht, gebruik geen flits, eet niet en raak religieuze beelden niet aan. Het feest van Sint-Franciscus van Assisi valt op 4 oktober. Is de kerk open, dan is een kleine bijdrage voor het onderhoud passend.

Bereikbaarheid

Vanaf het busstation van Castro loop je in enkele minuten naar de kerk via het centrum. De Plaza de Armas en de omliggende straten zijn eenvoudig te voet te combineren. Het adres is Gamboa s/n; navigeer het duidelijkst op Plaza de Armas.