Saba

Het eiland in het kort

Saba is een klein, bergachtig eiland in het noordoosten van de Caribische Zee. Het rijst steil op uit het water; kliffen, ravijnen en bochtige wegen bepalen het landschap. Brede Caribische stranden zijn er niet. De vier hoofddorpen zijn The Bottom (de hoofdstad), Windwardside, St. John’s en Zion’s Hill, ook bekend als Hell’s Gate.

Windwardside is de handigste uitvalsbasis: hier liggen de Trail Shop, kleine hotels, eetgelegenheden en het beginpunt van de route naar Mount Scenery. The Bottom is het bestuurscentrum en een praktische halte tussen de haven en het binnenland. Let in elk dorp op de kenmerkende witte houten huizen met rode daken en groene luiken.

Wandelen naar Mount Scenery

Mount Scenery is met 877 meter het hoogste punt van het Koninkrijk der Nederlanden. Het hoofdpad start tegenover de Trail Shop in Windwardside en telt 1.064 treden door regenwoud naar koel, nat nevelwoud bij de top. Reken ongeveer 2½ uur voor deze zware tocht.

Op het eiland liggen 20 gemarkeerde wandelpaden, van korte kustwandelingen tot veeleisende bergroutes. Goede alternatieven zijn:

• The Ladder: een historische traproute tussen The Bottom en Ladder Bay.
• Sandy Cruz Trail: een langere, middelzware route door regenwoud en voormalige landbouwgrond.
• Flat Point Tide Pools: een korte kustwandeling over oude lavastromen.

Draag schoenen met grip, neem water mee en bekijk vóór vertrek de actuele padmelding. De hogere treden van Mount Scenery kunnen ook na droog weer glad blijven; op delen van het netwerk is mobiel bereik beperkt. Ga nooit een afgesloten pad op en daal bij ruwe zee niet af naar de getijdenpoelen.

Duiken en de kust

Het Saba National Marine Park omringt het eiland vanaf de hoogwaterlijn tot 60 meter diepte. Het vulkanische onderwaterreliëf—riffen, wanden, pinakels en onderzeese bergen—is de hoofdreden om hier te duiken. Duiken gebeurt per boot met erkende lokale duikcentra; Fort Bay is de haven van het eiland.

Voor een stop aan land biedt Flat Point toegang tot lavagevormde getijdenpoelen en uitzicht over zee. De omstandigheden zijn bepalend: bewonder de poelen van bovenaf wanneer de deining sterk is.

Aankomst en vervoer

De meeste internationale reizen verlopen via Sint-Maarten. De vlucht naar Juancho E. Yrausquin Airport duurt ongeveer 12 minuten; de landingsbaan is 400 meter lang en wordt gebruikt door kleine vliegtuigen. Veerboten vanaf Sint-Maarten doen er ongeveer 90 minuten over en komen aan in Fort Bay.

Taxi’s verbinden luchthaven, haven, dorpen en startpunten van wandelingen. Door het steile reliëf voelen afstanden groter dan op de kaart; neem een taxi voor transfers van luchthaven en haven en verken Windwardside en The Bottom daarna te voet.