Pakistan trekt je van de marmeren koepels van Lahore naar de grijze ijsmassa's van de Karakoram. Bij de Badshahi-moskee staat rood zandsteen naast wit marmer. Aan de overkant liggen de muren en binnenplaatsen van Lahore Fort. Op straat beschilderen ambachtslieden vrachtwagens met bloemen, vogels en kleine spiegels. De Indus loopt vanuit de hooglanden door Punjab en Sindh naar de Arabische Zee. Langs die rivier liggen landbouwgrond, oude steden en de resten van veel oudere nederzettingen.
Bij Mohenjo-daro liggen bakstenen straten, waterputten en afvoerkanalen uit de Indusbeschaving. In Multan glanzen blauwe tegels op de koepels van soefi-heiligdommen. Pottenbakkers schilderen vergelijkbare patronen op kommen en vazen. De Mogolkeizers lieten in Lahore tuinen, moskeeën en paleiszalen bouwen. In de oude stad halen bakkers naan uit kleiovens. Eethuizen serveren nihari, langzaam gegaard rundvlees met gember en specerijen.
Ten noorden van Islamabad gaan de vlaktes over in diepe dalen en kale bergwanden. De Karakoram Highway loopt naar Gilgit en Hunza. Boven Karimabad staat Baltit Fort tussen stenen terrassen en abrikozenbomen. Boeren leiden smeltwater door smalle kanalen naar hun akkers. In de steden hoor je Urdu, Punjabi en Sindhi; in de noordelijke dalen klinken weer andere talen. Wie tijd maakt voor Lahore én Hunza, ziet Pakistan in twee heel verschillende decors.
