Islamabad

Lees de plattegrond

Islamabad werd in de jaren zestig ontwikkeld als nieuwe hoofdstad van Pakistan en nam die rol over van Karachi. Het stratenplan is de sleutel: brede lanen verbinden sectoren met een letter en nummer, terwijl commerciële markaz-markten de afzonderlijke wijken bedienen. Een historische oude binnenstad ontbreekt.

De Margalla Hills vormen de noordrand; regerings- en diplomatieke zones liggen vooral centraal en oostelijk. Blue Area, langs Jinnah Avenue, is de belangrijkste commerciële strook. Kies een verblijfplaats nabij de plekken die je wilt bezoeken: de stad oogt overzichtelijk, maar is niet compact.

Belangrijke plekken

De Faisal-moskee is het beeldmerk van Islamabad: een hoekige, tentvormige gebedshal met vier ranke minaretten, aan de voet van de heuvels. Combineer haar met Daman-e-Koh, het per weg bereikbare uitzichtpunt boven de stad.

Op Shakarparian biedt het Pakistan Monument een tweede panorama. Het nabijgelegen Lok Virsa Museum geeft een heldere kennismaking met regionale ambachten en volkstradities uit Pakistan.

Voor iets dat ouder is dan de hoofdstad ga je naar de Shah Allah Ditta-grotten, aan de zuidzijde van de Margalla Hills. Deze beschermde rotsschuilplaatsen liggen in een kleine vallei ten noordwesten van het centrum.

De Margalla Hills in

De Margalla Hills zijn geen verre excursie, maar de noordgrens van Islamabad. Het nationale park omvat wandelroutes, uitzichtpunten en beboste hellingen. Daman-e-Koh en Pir Sohawa zijn over de weg bereikbaar; voor wandelingen is meer voorbereiding nodig.

• Vertrek vroeg, zeker in warme maanden.
• Neem water mee en blijf op gemarkeerde routes.
• Beschouw de heuvelpaden niet als stadspark: na regen veranderen weer en ondergrond snel.

Eten per sector

De eetcultuur van Islamabad weerspiegelt zijn functie als nationale hoofdstad. Er is geen enkele oude eetwijk; restaurants en markten verspreiden keukens uit Punjab, Khyber Pakhtunkhwa, Sindh en Beloetsjistan over de sectoren.

Zoek naar karahi, vlees bereid in een brede ijzeren pan, naast tandoor-naan, paratha en dal. Invloeden uit Pashtun-gebieden zie je in chapli kebab, Kabuli pulao en sohbat of painda: gescheurd platbrood dat in kippenjus zacht wordt en van een gezamenlijke schaal komt. Balochi sajji verschijnt in de hoofdstad vaker als geroosterde kip met rijst dan als het traditionele grote braadstuk.

Blue Area past bij een maaltijd tijdens kantooruren; F-10 en F-11 hebben woonwijkmarkten en gespecialiseerde restaurants. Gebruik de sectornaam als vast onderdeel van het adres wanneer je vervoer regelt.

Vervoer en moment van bezoek

De lanen zijn duidelijk op de kaart, maar de afstanden tussen sectoren zijn groot. Neem voor ritten door de stad een auto, taxi of ritdienst; lopen werkt het best binnen één sector of rond één bezienswaardigheid.

Lente en herfst zijn het prettigst voor buitenbezoek. De zomer is heet en vochtig, met moessonregen; winteravonden kunnen koel zijn. Rond regeringsgebouwen, de diplomatieke enclave en grote religieuze locaties kan toegang gecontroleerd zijn. Houd een identiteitsbewijs bij je en reken op extra tijd bij veiligheidscontroles.