Bezienswaardigheid · Nepal

Kasthamandap

Kasthamandap is het herbouwde openbare paviljoen met drie verdiepingen op Durbar Square in Kathmandu, bij Maru aan de westzijde van het plein. De instorting tijdens de aardbeving van 2015 en de herbouw maakten het tot een kernmonument van het herstelde erfgoed van Kathmandu.

Wat Kasthamandap is

Kasthamandap is een sattal: een openbare rustplaats, geen gewone tempel. De naam betekent ongeveer ‘houten paviljoen’ en wordt nauw verbonden met de herkomst van de naam Kathmandu. In het gebouw bevindt zich een heiligdom voor de yogi Gorakhnath. Daardoor is het tegelijk een gebedsplaats en een openbaar monument.

Het paviljoen staat in de monumentenzone Hanuman Dhoka van Durbar Square in Kathmandu, onderdeel van het Werelderfgoed van de Kathmanduvallei. Het ligt bij Maru, aan de westkant van het plein, waar de stegen van de oude stad op het monumentengebied uitkomen.

Zo lees je het gebouw

Kijk eerst naar de constructie en niet alleen naar de pagodevorm. Kasthamandap is een breed paviljoen van hout en baksteen met drie niveaus, gedragen door zware houten palen onder diep overstekende daklagen met pannen. De open begane grond is essentieel: dit was een rustplaats en ontmoetingsruimte, bedoeld om te betreden en te gebruiken.

Let binnen en rond het paviljoen op:

Het houten skelet: zware palen, balken en traditionele verbindingen dragen de dakmassa.
Het snijwerk: schoren en andere houten ornamenten tonen de Newar-ambachtstraditie van het plein.
Het heiligdom: dit is een actieve gebedsplek, geen museumopstelling.
De bakstenen plint: onderzoek na de aardbeving maakte duidelijk hoe belangrijk de bewaard gebleven funderingen zijn voor het begrip van het monument.

Instorting en herbouw

De Gorkha-aardbeving van 25 april 2015 liet de historische bovenbouw volledig instorten. Daarna werden de blootgelegde funderingen archeologisch onderzocht, in plaats van meteen te beginnen met herbouw. Datering van delen van de fundering wees op een oorsprong rond de zevende eeuw, vroeger dan eerder werd aangenomen.

Het herbouwde paviljoen opende in 2022. De reconstructie gebruikte traditionele materialen en vakmanschap; bewaarde historische onderdelen zijn waar mogelijk opnieuw verwerkt. Het is dus geen onaangetast oud gebouw, maar een zorgvuldig herbouwd openbaar monument waarin hout, baksteen en vorm zowel verlies als herstel tonen.

Praktisch bezoek

Kom te voet door de oude stad of vanaf het hoofdgedeelte van Durbar Square. Het gebouw valt meteen op door zijn lage, brede profiel en gestapelde daken. Reken op 15 tot 20 minuten om eromheen te lopen, de palen en het snijwerk te bekijken en stil te staan bij de open begane grond.

Ga ’s ochtends voor beter zicht en een rustiger plein. Het paviljoen staat in een levende religieuze omgeving: spreek zacht bij het heiligdom, versper geen gelovigen en vraag toestemming voordat je iemand tijdens het bidden fotografeert. De historische bestrating is ongelijk en kan lastig zijn voor wielen en bezoekers met beperkte mobiliteit.

In de context van het plein

Kasthamandap begrijp je het best als deel van het dichte stedelijke weefsel van Durbar Square, niet als losstaand monument. De paleizen en tempels van Hanuman Dhoka liggen direct oostelijk en noordoostelijk. Let op het verschil tussen het open, openbare karakter van Kasthamandap en de formelere tempel- en paleisarchitectuur eromheen.

Uit het magazine