Romeins Theater, Amman

Wat je hier ziet

Het Romeins Theater is het belangrijkste Romeinse monument in het centrum van Amman. Het werd aangelegd tegen de helling onder Jabal al-Joufah, toen Amman de Romeinse stad Philadelphia heette, vermoedelijk tijdens de regering van Antoninus Pius (138–161 na Chr.). Een Griekse inscriptie verbindt het bouwwerk met deze keizer.

De halfronde tribune loopt in drie horizontale delen op boven de orchestra en het podium. Het theater is op het noorden gericht, een bewuste keuze om een groot publiek uit de felle zon te houden. Met plaats voor ongeveer 6.000 mensen was dit een groot openbaar gebouw, geen klein overblijfsel.

Zo lees je het theater

Begin bij het podium en de orchestra en kijk dan omhoog naar de zitkom. De steile helling, gescheiden ringen en zij-ingangen maken het Romeinse ontwerp ook na de restauratie goed herkenbaar.

• De cavea: de brede, gebogen reeks zitplaatsen die in en tegen de heuvel is aangelegd.
• De bovenste rijen: hier wordt de schaal van het theater en zijn ligging in de oude stad duidelijk.
• Het podium: let op de directe verhouding tussen speelvloer en oplopende publieksruimte.

Het theater wordt nog steeds gebruikt voor voorstellingen. Bij culturele evenementen kunnen delen van het terrein gesloten zijn.

Musea in de zijvleugels

In de ruimten aan weerszijden van het theater liggen het Jordan Folklore Museum en het Museum of Popular Traditions. Het Folklore Museum aan de westzijde belicht bedoeïenen-, plattelands- en stadsleven met regionale kleding, huisraad, landbouw- en ambachtsgereedschap, muziekinstrumenten en traditionele nijverheid. De collecties stammen vooral uit de 19e en vroege 20e eeuw.

Zie de musea als onderdeel van het theaterbezoek: ze voegen de materiële cultuur van Jordanië toe aan de architectuur van het Romeinse Philadelphia.

Ligging en aankomst

Het theater ligt aan Taha Al-Hashemi Street, bij het Hasjemitische Plein in Al-Balad, het centrum van Amman. Vanuit de markstraten eromheen loop je er gemakkelijk heen; een taxi kan je vlakbij afzetten. Het kleinere Romeinse Odeon ligt naast het complex, maar het hoofdtheater is de grote heuvelstructuur aan de zuidzijde van het plein.

Reken op ongeveer een uur voor alleen het theater; tel extra tijd voor de museumruimten en de klim. De Citadel ligt zichtbaar aan de andere kant van het dal, maar de route erheen gaat stevig omhoog.

Ondergrond en toegankelijkheid

De treden zijn steil en van afgesleten steen. Draag schoenen met grip, klim rustig en sla de hoogste rijen over bij evenwichts- of knieklachten. Het museum is niet toegankelijk voor bezoekers met een beperking.

In de zomer warmt de blootliggende steen sterk op, ondanks de noordelijke oriëntatie. Vroeg of later op de dag is prettiger om te klimmen.