Tortuguero

Ligging en karakter

Tortuguero ligt in de provincie Limón, tussen de Caribische Zee en een netwerk van rivieren, lagunes en kanalen. Er is geen wegverbinding: boten zijn het dagelijkse vervoermiddel, terwijl je het compacte dorp het best te voet of met de fiets verkent.

Het nationale park begint vlak bij het dorp en beschermt zeer nat tropisch bos, overstroomd bos, palmmoerassen, waterwegen en strand. Reken het hele jaar op warmte, hoge luchtvochtigheid en regen; een waterdichte tas en regenlaag zijn bij elke boottocht zinvol.

Begin op de kanalen

Een begeleide tocht per boot, kano of kajak is de belangrijkste activiteit overdag. De waterroutes lopen door bos dat tot aan de oevers groeit; via de kanalen zie je dit landschap het best.

Kijk aandachtig rond in plaats van een afvinklijst te verwachten. Kaaimannen kunnen op stammen rusten, terwijl jacana’s, ijsvogels, reigers en slangenhalsvogels langs het water foerageren. Luiaards en apen zitten soms hoog in het bladerdak. Een stille boot is vooral op smalle kanalen prettig.

Praktische keuze: vertrek vroeg voor koelere omstandigheden en actieve vogels. Neem een verrekijker, insectenmiddel, drinkwater en een drybag mee; bescherm camera’s tussen waarnemingen door.

Strand en schildpaddenseizoen

Het lange Caribische strand is een belangrijk broedgebied voor groene zeeschildpadden. Ook lederschildpadden, karetschildpadden en onechte karetschildpadden worden in het park beschermd. Groene zeeschildpadden nestelen vooral van juni tot en met oktober; lederschildpadden eerder, van maart tot mei. Jonge schildpadden zijn het waarschijnlijkst van september tot in december.

Dit is een natuurstrand, geen zwemstrand. In zee en lagunes zijn er gevaarlijke stromingen, bootverkeer en wilde dieren; zwemmen wordt daarom afgeraden.

Belangrijke regel: van 1 maart tot en met 31 oktober is het strand van 18.00 tot 06.00 uur beperkt toegankelijk. Ga ’s nachts alleen mee met een erkende begeleide groep. Camera’s, wit licht en het aanraken van schildpadden zijn verboden. Waarnemingen van wilde dieren zijn nooit gegarandeerd.

Heenreis en vervoer ter plaatse

De gebruikelijke route loopt via La Pavona: reis over land via Guápiles en Cariari en stap daar op een openbare of privéboot naar Tortuguero. Het watertraject volgt de Río La Suerte en duurt ongeveer anderhalf uur tot het dorp. Er zijn ook vluchten naar de lokale landingsbaan.

Geef vóór vertrek aan de bootschipper door waar je in het dorp of bij je lodge wilt uitstappen. Reis met bagage die je zelf bij steigers en in kleine boten kunt hanteren; zachte tassen werken beter dan grote harde koffers.

Toegang tot het park

Voor de sectoren Cuatro Esquinas en Cerro Tortuguero van Parque Nacional Tortuguero gebruik je het online reserveringssysteem SICORE. Het park is doorgaans dagelijks open van 06.00 tot 16.00 uur; voor sommige bezoekersvoorzieningen geldt een middagpauze.

Blijf op gemarkeerde paden en waterroutes. Voer geen dieren, neem geen planten mee en verstoor geen nesten; huisdieren, vissen, kampvuren en harde geluidsapparatuur zijn niet toegestaan in het park.