Kandy

Begin bij het meer

Centraal Kandy is compact, maar het verkeer is druk. Gebruik het Kandymeer als oriëntatiepunt: dit kunstmatige meer werd begin 19e eeuw aangelegd naast het koninklijke en religieuze complex. Vanaf het pad langs het water zie je de Tempel van de Heilige Tand aan de noordoever en de beboste heuvels rond de stadskom.

Loop er vroeg of laat op de dag, wanneer het licht beter is en de wegen rustiger zijn. Let op de witte Cloud Wall langs het water en het kleine paviljoen op het eiland. De historische kern, marktstraten, het busstation en het spoorwegstation liggen dicht genoeg bij elkaar om te voet te combineren.

Tempel van de Heilige Tandrelikwie

Sri Dalada Maligawa is het belangrijkste bezoek in Kandy: een actieve tempel in het voormalige koninklijke complex, waar de vereerde Tandrelikwie van Boeddha wordt bewaard. Tempel, paleis en meer verklaren samen waarom Kandy de laatste koninklijke hoofdstad en een Werelderfgoedstad is.

De dagelijkse puja-ceremonies gaan gepaard met trommels, offers en wachtrijen; benader ze als eredienst, niet als voorstelling. De relikwie zelf wordt niet rechtstreeks getoond.

• Kleding: bedek schouders en knieën.
• Bij de ingang: doe schoenen uit waar dat gevraagd wordt en volg de regels voor beveiliging en fotografie.
• Tijd: reken op minstens 90 minuten voor het tempelterrein en de aangrenzende paleisgebouwen.

Kies één uitgebreid extra bezoek

Blijf voor Kandyaanse geschiedenis rond het tempelcomplex en de voormalige koninklijke omgeving. Voor een rustig groen alternatief neem je een tuk-tuk of lokaal vervoer naar de Royal Botanic Gardens in Peradeniya, ongeveer 6 km ten westen van het centrum. De orchideeën, palmenlanen en enorme Javaanse vijgenboom vullen moeiteloos een halve dag.

Een stedelijker alternatief is de centrale markt bij het busstation, geschikt om een dagelijks handelsdistrict te zien in plaats van nog een formele bezienswaardigheid.

Aankomst en verder met de trein

Kandy is een belangrijk spoor- en busknooppunt in het centrale hoogland. Het station ligt op een korte rit van het meer en de tempel. Treinen uit Colombo klimmen het heuvelland in; oostwaartse treinen vanuit Kandy beginnen de beroemde hooglandroute naar Ella.

Voor Kandy–Ella is een gereserveerde plaats in de tweede klas de praktische keuze, vooral van december tot april. Gereserveerde plaatsen komen 30 dagen van tevoren in de verkoop; boek dus zodra die verkoop opent. Houd bagage handzaam: perrons en trottoirs zijn druk, en voor accommodaties op de hellingen is een tuk-tuk handig.

Wanneer gaan

In Kandy kan het in veel maanden regenen; plan wandelingen dus rond buien in plaats van uit te gaan van een gegarandeerd droog seizoen. Januari tot april is meestal de stabielere periode. De processie Esala Perahera vindt rond juli of augustus plaats; dan zijn de straten in het centrum, accommodaties en vervoer uitzonderlijk druk.