Kanazawa

Begin bij de kasteelstad

De historische kern van Kanazawa ligt rond Kanazawa Castle Park, de vroegere zetel van de familie Maeda. De oorspronkelijke hoofdtoren is verdwenen, maar de stenen muren en gereconstrueerde gebouwen tonen nog steeds de schaal van het oude Kaga-domein. Let op de lange opslagplaats Gojikken Nagaya en de ruitvormige toren Hishi Yagura.

Aan de overkant ligt Kenrokuen, de onmisbare aanvulling op het kasteel. Deze voormalige daimyo-tuin van 11,4 hectare bestaat uit de Kasumigaike-vijver, waterlopen, beplante hellingen en zorgvuldig georkestreerde zichtlijnen. Trek tijd uit om te wandelen; dit is geen korte fotostop.

Bladgoud als stadsambacht

Kanazawa produceert meer dan 98 procent van het Japanse bladgoud. De productie begon onder Maeda Toshiie aan het einde van de zestiende eeuw, stopte door gildebeperkingen in de Edo-periode en herleefde toen goudslagers uit Kyoto hielpen bij de herbouw van het door brand beschadigde kasteel. Mechanische hamers verhoogden de productie vanaf de jaren 1910, maar het hanteren, overbrengen en beoordelen van de uiterst dunne vellen blijft gespecialiseerd handwerk.

Goud wordt gemengd met kleine hoeveelheden zilver en koper, gesmolten, gegoten en tot een strook gewalst voordat het tot blad wordt geslagen. Traditioneel entsuke-blad blijft belangrijk voor restauratie en fijn ambacht; efficiënter gesneden blad wordt gebruikt voor onder meer cosmetica en voedsel. In boeddhistische altaren vormt bladgoud samen met houtsnijwerk, zwarte lak en maki-e een lichtgevend interieur.

Waar je het ambacht ziet

• Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum, Higashiyama: de beste inleiding op gereedschap, productie en toepassingen in kamerschermen, lakwerk, textiel, keramiek en boeddhistische kunst. Het ligt op korte loopafstand van bushalte Hashibacho.
• Higashi Chaya District: combineer het museum met deze bewaarde voormalige uitgaanswijk, waar houten chaya-gebouwen nu ook ambachtswinkels, cafés en bezoekerslocaties huisvesten.
• Workshops bladgoud aanbrengen: verschillende makers bieden sessies aan waarin je blad op een klein voorwerp plakt. Zo zie je waarom het materiaal met bamboegereedschap en beheerste bewegingen wordt behandeld, niet met blote vingers.

Vervoer in de stad

Kanazawa Station is het praktische aankomstpunt. De centrale bezienswaardigheden liggen rond het kasteel en de Kanazawa Loop Bus verbindt het station met Higashi Chaya, het kasteel en Kenrokuen. De meeste grote bezienswaardigheden liggen binnen ongeveer twee kilometer van het kasteel: combineer busritten dus met wandelen.

Neem vanaf het station de route met de klok mee naar Hashibacho en de chaya-wijken; reis daarna door naar het kasteel en Kenrokuen. Het goudbladmuseum heeft geen gewone bezoekersparkeerplaats, dus de bus is hier de logische keuze.

Seizoen en weer

In het voorjaar bloeien pruimen en kersen in Kenrokuen, in de herfst kleuren de bladeren, en in de winter staan bij de dennen de yukitsuri-constructies van touw en palen. Regen valt hier het hele jaar geregeld, de zomer is vochtig en in de winter kan sneeuw vallen. Neem regenkleding mee en reken extra tijd voor routes buiten.