Chengdu

Oriëntatie

Chengdu is een grote, vlakke stad op de Chengdu-vlakte. Tianfu Square is een handig middelpunt; People’s Park en de Kuanzhai-steegjes liggen ten westen ervan, terwijl de Wuhou-tempel en Jinli ten zuidwesten van het centrum liggen.

De stad draagt al meer dan twee millennia dezelfde naam en was herhaaldelijk een regionale hoofdstad, onder meer van Shu Han in de periode van de Drie Koninkrijken. Benader die gelaagde geschiedenis via afzonderlijke plekken, niet via een gehaaste afvinklijst.

Begin met thee in People’s Park

People’s Park begon in 1911 als Shaocheng Park en ligt in de voormalige Mantsjoe-wijk. Het is nog altijd de beste introductie tot het openbare theehuisleven van Chengdu.

Neem bij Heming Teahouse plaats op een bamboestoel en bestel een kom thee met deksel, een gaiwan. Het gaat om blijven zitten: gesprekken, kaarten en mahjong horen bij het decor. Het theehuis gebruikt nog steeds de traditionele driedelige set—schotel, kom en deksel—en vult heet water bij met een koperen ketel.

Bekijk ook het Monument voor de Spoorwegbeschermingsbeweging, opgericht ter nagedachtenis aan de doden van de Sichuan-beweging van 1911. Het park is gratis; voor thee en eventuele diensten betaal je apart.

Maak een stadsdag rond geschiedenis

Ga voor de Drie Koninkrijken naar de Wuhou-tempel, waar het mausoleum van Liu Bei en het heiligdom voor Zhuge Liang samen in één complex liggen. Reken tijd voor de hallen, gedenkstenen en met cipressen omzoomde paden; loop daarna direct door naar Jinli, de aangrenzende voetgangersstraat. Jinli werkt het best als korte wandeling voor lantaarns, snacks en ambachtskraampjes, niet als geschiedenismuseum.

Wandel voor een tweede historische buurt door de drie gerestaureerde steegjes van Kuanzhai Alley. De schaal van de oude binnenplaatsen en de theetuinen zijn de reden om te gaan; de zijstraten zijn rustiger dan de hoofdroute.

Eet gericht

Chengdu maakt sinds 2010 als gastronomiestad deel uit van het UNESCO Creative Cities Network. De keuken van Sichuan is meer dan alleen pittig, maar chili en sichuanpeper spelen in veel gerechten een hoofdrol.

• Hotpot: Kies een gedeelde yuanyang-pan als je zowel pittige als milde bouillon wilt.
• Kleine gerechten: Probeer dan dan-noedels, Zhong-dumplings, liangfen-noedels of zoetwaternoedels.
• Klassiekers: Mapo tofu en met thee gerookte eend laten het verschil zien tussen scherp en milder.

Vraag om wei la (mild pittig) of shao la (minder pittig), maar reken erop dat ook een milde rode bouillon nog scherp is.

Panda’s en verplaatsen

De Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding ligt ten noorden van het centrum. Ga ’s ochtends, wanneer de panda’s actiever zijn, en reserveer vooraf een tijdslot. Maak er een afzonderlijke halve dag van in plaats van het met een centraal museum te combineren.

Gebruik in centraal Chengdu de metro en loop tussen nabijgelegen clusters. People’s Park heeft een eigen station aan lijn 2. Tussen People’s Park en de Wuhou-tempel is een taxi of ritdienst vaak eenvoudiger. Bewaar Chinese plaatsnamen in een kaartapp; mobiel betalen is gebruikelijk voor thee, snacks en lokaal vervoer.