Dhaka

Lees de stad per wijk

Dhaka is geen compacte stad voor een snelle ronde langs bezienswaardigheden. Benader haar als werkgebieden die door trage, drukke wegen met elkaar verbonden zijn. Oud-Dhaka, bij de Buriganga, is de historische kern met dichte stegen, markten, religieuze gebouwen en Mogolresten. Shahbag en het universiteitsgebied bevatten belangrijke culturele en openbare gebouwen. Sher-e-Bangla Nagar is de locatie van het parlementsgebouw.

Dhaka werd in het begin van de zeventiende eeuw een provinciale hoofdstad van de Mogols en een centrum van de mousselinehandel. Sinds 1971 is het de hoofdstad van onafhankelijk Bangladesh. Daardoor liggen riviergerichte Mogolbouw, koloniale gebouwen en moderne openbare architectuur dicht bij elkaar.

Historisch Dhaka

Begin in Oud-Dhaka bij Lalbagh Fort, het onvoltooide paleisfort waarvan de bouw in 1678 begon. In het bewaarde complex staan het graf van Pari Bibi, een audiëntiehal met hammam en een moskee. Reken ook tijd voor de straten eromheen; het fort staat niet los van zijn wijk.

Andere heldere oriëntatiepunten zijn:

• Husaini Dalan, een sjiitisch religieus monument uit de zeventiende eeuw.
• Dhakeshwari Temple, in westelijk Dhaka.
• Star Mosque, bekend om later decoratief werk.
• Jatiya Sangsad Bhaban, het Nationale Parlementsgebouw van Louis I. Kahn, voltooid in 1982. Bekijk het vanaf de openbare omgeving; het complex is een werkend parlementsgebouw.

Riksja’s als rijdende kunst

Fietsriksja’s horen bij het dagelijkse straatbeeld van Dhaka en zijn geen opgevoerd decor. Bekijk achterplaten, rugleuningen en frames van dichtbij. Schilders gebruiken bloemen, vogels, dieren, plattelandstaferelen, filmsterren, nationale figuren en korte teksten; slingers, franjes en plastic bloemen maken het geheel af. Zo ontstaat een mobiele vorm van stedelijke volkskunst.

De riksja’s en riksjaschilderkunst van Dhaka staan sinds 2023 op de Representatieve Lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO. De traditie omvat zowel het voertuig als het vak: bouwen in werkplaatsen, schilderwerk op bestelling en informele kennisoverdracht binnen families en hechte kringen. Een korte rit is geschikt om het werk goed te zien, maar spreek bestemming en prijs vooraf af.

Vervoer in de stad

Hazrat Shahjalal International Airport ligt in Kurmitola, circa 17 km van het centrum. Reken ruim voor iedere verplaatsing door de stad: afstand zegt weinig over de reistijd.

MRT Line 6 loopt van Uttara naar Motijheel en stopt onder meer bij Agargaon, Farmgate, Shahbag, Dhaka University en Bangladesh Secretariat. Gebruik de metro waar de route past; combineer daarbuiten lopen met riksja’s, ritdiensten of taxi’s.

Let op: de stegen van Oud-Dhaka zijn vaak te smal en te druk voor vlot autoverkeer. Bezoek telkens één compact gebied, houd de route eenvoudig en steek grote wegen zorgvuldig over.