Icherisheher, Oude Stad van Bakoe

Oriëntatie

Icherisheher—letterlijk de Binnenstad—is de historische kern van Bakoe, omgeven door bewaard gebleven middeleeuwse vestingwerken. Het is geen afzonderlijk museum, maar een levende wijk: woningen, cafés, winkels en kleine musea liggen in een dicht netwerk van straten binnen de muren.

De ommuurde stad, de Maagdentoren en het Paleis van de Shirvanshahs staan sinds 2000 samen op de Werelderfgoedlijst. Een groot deel van de verdedigingsmuur dateert uit de 12e eeuw; het geheel toont lagen van Shirvanische, Perzische, Ottomaanse, Russische en vroegere invloeden.

De belangrijkste bezienswaardigheden

Begin bij de Maagdentoren (Qız Qalası), aan de lagere zijde van de oude stad richting zee. Deze opvallende stenen cilinder is 28 meter hoog en heeft acht verdiepingen. De uiteindelijke vorm dateert uit de 12e eeuw, boven op oudere structuren. De toren is het herkenningspunt van Bakoe en fungeert als museum.

Loop daarna omhoog naar het Paleis van de Shirvanshahs, een 15e-eeuws koninklijk complex dat werd gebouwd nadat de Shirvanshahs hun hoofdstad van Shamakhi naar Bakoe hadden verplaatst. Neem tijd voor de binnenplaatsen, de Divankhana, mausolea, moskee, resten van het badhuis en het fijn bewerkte lokale kalksteen. Dit is het grootste architectonische ensemble van de wijk.

Let ook op:

• De vestingmuren en poorten, vooral de Dubbele Poort, waar de vroegere verdedigingsgordel het best leesbaar is.
• De Bukhara- en Multani-karavanserai, sporen van de handelsroutes door middeleeuws Bakoe.
• Moskeeën en hammams, waaronder de Muhammad-moskee en de Ondergrondse Hammam.

Te voet door de oude stad

Behandel Icherisheher als een wandeling, niet als een afvinklijst. De smalle straten zijn kort, onregelmatig en vormen gemakkelijk lussen; gebruik de Maagdentoren en het paleis als oriëntatiepunten. De lagere straten lopen naar de waterkant, terwijl het paleis hoger ligt.

Een logische route: kom binnen via de Dubbele Poort, dwaal af naar de Maagdentoren en werk vervolgens via zijstraten omhoog naar het paleis. Reken extra tijd voor de straten tussen deze twee ankerpunten. De waarde van de wijk zit evenzeer in het stratenpatroon en het steenwerk als in de bekende monumenten.

Toegang en timing

De oude stad is een open gebied, toegankelijk via onder meer de Dubbele Poort en de Salyan-poort. Voor de grote monumenten betaal je entree. De Maagdentoren en het Paleis van de Shirvanshahs zijn dagelijks geopend van 10.00 tot 19.00 uur.

Loop eerst door de straten en bezoek daarna de interieurs voor een rustiger programma. Het toeristisch informatiecentrum aan Boyuk Gala Street 55 is dagelijks geopend van 10.00 tot 19.00 uur en helpt met oriëntatie en gidsdiensten.

Waar je op let

Icherisheher is niet op één moment in de tijd vastgezet. Middeleeuwse muren en monumenten staan naast latere woonhuizen, en de wijk wordt nog steeds bewoond. Kijk naar de details die het vroegere stadsleven zichtbaar maken: gebeeldhouwde portalen, besloten binnenplaatsen, stenen bogen, minaretten, ingangen van karavanserais en wisselende straatbreedtes.

Gedraag je in religieuze gebouwen respectvol en kleed je passend. Klim niet op historisch steenwerk, ga er niet op zitten en maak het niet vuil.