Bakoe

Begin in de oude stad

Icherisheher is de historische kern van Bakoe: een compacte ommuurde wijk met stenen stegen, karavanserais, moskeeën en badhuizen. De verdedigingsmuren stammen grotendeels uit de 12e eeuw. Dit is een wijk om te voet te verkennen, niet om af te vinken.

De belangrijkste plekken liggen dicht bij elkaar:

• Maagdentoren: het cilindervormige stenen symbool van de stad, in de 12e eeuw herbouwd boven veel oudere structuren.
• Paleis van de Shirvanshahs: een 15e-eeuws paleiscomplex op het hogere deel van Icherisheher.
• Karavanserais en hammams: sporen van een handelsstad die nooit alleen een monumentenwijk was.

In de oude stad wonen en werken nog steeds mensen. Houd rekening met bewoners in de smalle straten en maak van ingangen en winkelpuien geen fotoset.

Lees de stad vanaf het water

Bakoe ligt aan de westkust van de Kaspische Zee; vanaf de boulevard zie je de schaal van de stad het best. Gebruik de promenade als verbinding tussen de oude stenen stad en de nieuwere wijken. De Flame Towers zijn het opvallendste moderne herkenningspunt; Icherisheher vormt het architectonische tegengewicht.

Bakoe staat bekend als de Stad van de Wind. Neem in elk seizoen een winddichte laag mee, vooral voor de open boulevard. Wandel in de oude stad en langs het water; neem voor grotere afstanden taxi of metro.

Eet qutab en volg de ingrediënten

Qutab is het snelle, praktische platbrood van Bakoe: flinterdun deeg wordt tot een halve maan gevouwen rond gehakt, kruiden, kaas of pompoen en kort gebakken op een bolle saj. Eet het heet, vaak met yoghurt; sumak geeft een friszure toets.

Kies voor göy qutabı wanneer je de kruidenvariant wilt, met bijvoorbeeld dille, koriander, munt, spinazie, peterselie en ui. Vleesqutab bevat vaak lams- of rundvlees met ui; granaatappel of zure pruimenpasta kan het vettere vlees in balans brengen.

Andere bruikbare bestellingen:

• Dushbara: piepkleine lamsdumplings in bouillon, met gedroogde munt.
• Plov: rijstgerechten met vaak saffraan, vlees, gedroogd fruit of kruiden.
• Pakhlava met thee: gelaagd walnotengebak met honing, passend bij de theetafel.

Koop in Yaşıl Bazaar

Yaşıl Bazaar, de Groene Bazaar, is de voornaamste voedselmarkt van Bakoe. In de rijen liggen verse groente en fruit, kruiden, specerijen, noten, gedroogd fruit, sap, compote, jam, saffraan en andere streekproducten. Het is een heldere kennismaking met de ingrediënten die later op restaurantborden verschijnen.

Proef gedroogd fruit, noten of conserven als dat wordt aangeboden, vergelijk kwaliteit voordat je saffraan koopt en onderhandel vriendelijk. Van lente tot herfst is het seizoensaanbod het breedst. Gedroogd fruit, noten en specerijen zijn handiger om mee te nemen dan verse producten.

Praktisch ritme

Trek een hele ochtend of late middag uit voor Icherisheher; de smalle straten werken het best te voet. Combineer de markt met een lunch rond qutab en ga tegen de avond terug naar de boulevard. De munteenheid is de Azerbeidzjaanse manat (AZN); kleine biljetten zijn handig op de markt.