Legehar, voormalig spoorwegstation

Wat Legehar is

Legehar is de Amhaarse vorm van het Franse la gare, ‘het station’. Het was het eindpunt in Addis Abeba van de spoorlijn naar Djibouti. De spoorweg bereikte de hoofdstad in 1915; het huidige reizigersgebouw opende in 1929. De reizigersdienst vanuit Legehar stopte in 2008. Dit is dus een historisch station en herkenningspunt van de wijk, geen functionerend intercitystation.

De plek is belangrijk omdat de oude lijn het ingesloten Ethiopië met Djibouti en zijn haven verbond. Goederen, reizigers en spoorwegpersoneel kwamen hier samen, totdat wegvervoer de verouderde meterspoorlijn verdrong.

Het gebouw lezen

Aan de straatzijde valt vooral de lange arcade op, onder een gevel van twee verdiepingen met steen en pleisterwerk. Een klokkentoren markeert het midden van het gebouw. Aan de spoorzijde lag de voormalige wachtruimte langs de rails, onder een luifel.

Let op de zichtbare sporen van de oorspronkelijke functie:

• de arcade en klokkentoren aan de voorgevel;
• oude rails en gepensioneerde rijtuigen naast het gebouw;
• de ruime zone aan de spoorzijde, ooit voor perrons en spoorwegwerk.

Het station hoorde bij een veel groter werkterrein met zijsporen, onderhoudswerkplaatsen, opslagplaatsen, kantoren, een opleidingscentrum en voorzieningen voor personeel. Het reizigersgebouw is daarvan het duidelijkst herkenbare overblijfsel.

Wijk met stationsgeschiedenis

Legehar ligt in een herontwikkelingsgebied rond het bewaarde stationsgebouw. Het gebouw kreeg een nieuwe functie, onder meer als verkoopkantoor, en een koffiebar gebruikte de spoorzijde voor zitplaatsen buiten. Zie Legehar als een architectonische stop en als tastbare spoorweggeschiedenis, niet als museum met een vast bezoekersprogramma.

Toegang: Toegang tot het interieur en de spoorzijde kan afhangen van de bedrijfsvoering op het terrein. Vraag personeel of beveiliging voordat je verder gaat dan de openbare voorzijde; er zijn geen vaste museumuren of kaartverkoop.

Bereikbaarheid

Legehar ligt in Kirkos, ten zuiden van het oude centrum, vlak bij de lightrailhalte Leghar. Beide lightraillijnen stoppen daar. Geef een taxi ‘La Gare’ of ‘Legehar Old Train Station’ door; met ‘old station’ voorkom je verwarring met de huidige spoorwegdienst naar Djibouti.

Kom niet voor een trein naar Djibouti. De moderne geëlektrificeerde spoorlijn begon in 2018 met commerciële dienst vanaf stations aan de rand van Addis Abeba, niet vanaf Legehar.

Handig bezoek

Reken op 20 tot 40 minuten voor de gevel, de overgang van straat naar spoorzijde en de resterende rijtuigen. Overdag komen het steenwerk en de arcade het best tot hun recht. Combineer de plek eventueel met de lightrail of een wandeling door centraal Kirkos, maar houd de aandacht bij het voormalige eindstation.