Voor de hal begint de bloemenhandel van Paloquemao

Rozen uit Cota

De bloemen van Paloquemao beginnen vaak buiten Bogotá, op de hoogvlakte rond de hoofdstad. Handelaren rijden vroeg met een bestelwagen of kleine vrachtwagen naar kwekerijen op de Sabana de Bogotá. Telers met eigen bloemen verkopen ook op de markt.

Cota vormt een aantoonbare schakel in die aanvoer. Handelaar Marta Liliana Beltrán koopt daar rozen bij een kwekerij, los of al verpakt. Los gekochte bloemen gaan per vrachtwagen eerst naar haar huis. Daar selecteert, ordent en verpakt zij de stelen. Verpakte partijen hydrateert zij in een opslag bij haar huis voordat ze naar Paloquemao gaan.

Die volgorde zet een grens aan wat de markt laat zien. De beschikbare beschrijvingen plaatsen sortering, verpakking en opslag vóór de aankomst in Paloquemao. Ze onderbouwen geen aparte sorteerruimte of bloemenopslag in het marktgebouw. Op de markt staan voorbereide partijen bij de kramen, klaar voor verkoop per stuk, in grotere hoeveelheden of als boeket.

De kwekerijen rond Bogotá leveren niet uitsluitend voor de binnenlandse handel. Bedrijven op en rond de Sabana telen ook voor de export, onder meer in Cota, Chía, Madrid, Mosquera, Facatativá en El Rosal. Bloemen die wegens maat of kleur niet aan een exportnorm voldoen, kunnen als flor nacional bij Paloquemao terechtkomen. De markt brengt dus een deel van dezelfde productieomgeving naar kopers in Bogotá en andere delen van Colombia.

Rozen, anjers en alstroemeria’s zijn er aantoonbaar te koop. De handel draait echter niet om een lange soortenlijst. Kwekers en handelaren brengen stelen naar de stad; verkopers bieden ze los of als boeket aan; bloemisten verwerken ze tot arrangementen.

Van spoorwegterrein naar markthal

Paloquemao ontstond toen Bogotá de verspreide verkoop van bederfelijke producten rond Plaza España wilde samenbrengen op één groot bevoorradingsterrein. De stad koos grond van de nationale spoorwegen.

Dicken Castro en Jacques Mosseri ontwierpen vanaf 1962 het huidige complex. De bouw stopte in 1967, voordat een groot deel van het plan was uitgevoerd. Vijf jaar later namen detailhandelaren de lege hal in gebruik, terwijl de groothandel naar pakhuizen bij het voormalige vliegveld Techo ging. Mercado de Paloquemao opende op 16 juli 1972.

Hun ontwerp gaf goederen en mensen ruimte. Een diagonale as verdeelt het terrein. Patio’s en brede doorgangen verbinden grote en kleinere marktdelen; de doorgangen worden ruimer waar veel verkeer samenkomt. Langs de rand liggen lagere bouwdelen en bevoorradingsgangen. Boven de oorspronkelijke verkoopzones hangen geplooide, driehoekige kappen van prefabbeton. De ruimte tussen dak en muur brengt indirect daglicht naar binnen.

De vaste kramen van lichtgrijze, geglazuurde baksteen staan iets hoger dan de looppaden. Later kregen patio’s een overkapping of plaats voor handel, waardoor een aanzienlijk deel van het complex het karakter van een loods kreeg. De bloemenhandel concentreerde zich niet onder de betonnen kappen, maar buiten bij het zuidelijke parkeerterrein en langs Calle 19.

De markt telt meer dan 590 lokalen. In de vroege ochtend komen bloemen, voedsel, kruiden en andere dagelijkse waar binnen. Binnen kopen huishoudens en bedrijven onder meer groente, fruit, vlees, vis, zuivel en granen. Buiten volgt de bloemenhandel een eigen dagritme.

Plastic kappen aan Calle 19

De bloemenzone is een tijdelijke openluchtmarkt bij Calle 19 en Carrera 27. Verkopers zetten ’s ochtends grote plastic zeilen of tenten op. In de middag halen zij die weer weg, zodat de ruimte opnieuw als parkeerterrein kan dienen. Grote en kleine vrachtwagens, kisten en dragers delen deze plek met de bloemenkramen.

Partijen bloemen komen vanuit bestelwagens en kleine vrachtwagens bij de kramen te staan. Verkopers handelen zowel in grotere hoeveelheden als per stuk. Sommige zaken maken boeketten en arrangementen. Archila Flowers vermeldt vanuit de bloemenmarkt snijbloemen in het groot te verkopen en boeketten te maken voor bloemisten en evenementen.

Bloemenverkopers zetten bij Paloquemao kramen op onder plastic kappen, tussen kisten en kleine vrachtwagens.

De klanten verschillen per dag. Op dinsdag, donderdag en vrijdag komen vooral kopers van buiten Bogotá. Handelaren uit andere stadsdelen kopen vroeg in voor hun eigen zaken. In de loop van de ochtend kopen particulieren bloemen voor huis en andere ruimtes. Op zondag nemen gezinnen ook bloemen mee voor graven op de begraafplaats.

Lucila Martínez verkoopt bloemen bij Avenida Cali en Calle 80 en koopt in Paloquemao onder meer rozen, anjers en alstroemeria’s in. Andere partijen gaan naar plaatsen en departementen buiten Bogotá. Daarmee bedient Paloquemao niet alleen mensen die een boeket zoeken, maar ook bloemisten en wederverkopers die de stelen elders opnieuw verkopen.

Het verschil met de vaste markt is letterlijk zichtbaar. Binnen staan verhoogde bakstenen kramen onder betonnen daken. Buiten zetten bloemenverkopers iedere ochtend hun eigen kappen op.

Bloemenpartijen arriveren onder plastic kappen op het parkeerterrein van Paloquemao bij Calle 19.

Praktisch

Mercado de Paloquemao ligt aan Avenida Calle 19 nr. 25-04 en de toegang is gratis. De markt is maandag tot en met zaterdag open van 04.30 tot 16.30 uur en op zon- en feestdagen van 05.00 tot 14.30 uur. De markt garandeert bloemenverkoop dagelijks tot 11.00 uur; afzonderlijke bloemisten kunnen andere tijden hanteren. SITP-bussen rijden over Avenida Calle 19. Vanaf TransMilenio-halte CAD is het enkele blokken zuidwaarts lopen; automobilisten gebruiken de hoofdingang aan Carrera 25.

Aankomst bij de bloemenkramen

Een rozenpartij uit Cota kan al zijn geselecteerd, geordend, verpakt en gehydrateerd voordat zij de markt bereikt. Aan Calle 19 begint vervolgens de zichtbare schakel: bestelwagens en kleine vrachtwagens komen bij de openluchtzone aan, partijen worden bij de kramen opgesteld en handelaren spannen de grote plastic kappen uit. Het grijze beton van Paloquemao staat daarachter; aan de straatkant begint de bloemenverkoop.