La Castellana, Caracas

Oriëntatie

La Castellana is een urbanización in Chacao, aan de oostkant van Caracas. De wijk beslaat ongeveer 98 hectare, met Altamira in het oosten, Campo Alegre en de Caracas Country Club in het westen, Chacao in het zuiden en Nationaal Park El Ávila in het noorden.

Dit is geen historische wijk of losse bezienswaardigheid. Het is een compact gebied met kantoren, woningen, restaurants en culturele locaties, het best te bekijken tijdens een gerichte wandeling. Avenida Blandín, Avenida Eugenio Mendoza, Avenida Mohedano en Avenida Los Chaguaramos zijn goede oriëntatiepunten.

Begin bij Plaza La Castellana

Plaza Isabel la Católica, doorgaans Plaza La Castellana genoemd, is het duidelijkste ontmoetingspunt van de wijk. Het vernieuwde plein heeft banken, verlichting en wandelpaden; tegenover ligt het Centro Cultural de Arte Moderno (CCAM).

Gebruik het plein als spil voor een eenvoudige route:

• Loop rond het plein en kijk noordwaarts naar de uitlopers van de Ávila.
• Bekijk het programma van het CCAM voor exposities, toneel, concerten en andere voorstellingen.
• Ga vervolgens west- of zuidwaarts naar het commerciële hart rond Avenida Blandín.

Het CCAM is gevestigd in een gebouw van Tomás Lugo en Edmundo Díkiez. Met tentoonstellingsruimtes, een concertzaal, een experimentele zaal en open ruimtes is dit de belangrijkste culturele halte in de wijk. Toegang en kaartverkoop hangen af van het programma.

Centro San Ignacio

Centro San Ignacio, op de hoek van Avenida Blandín en Santa Teresa de Jesús, is een complex met kantoren en winkels, ontworpen door Carlos Gómez de Llanera en Moisés Benacerraf. Kenmerkend is de open, verticale opzet: de looproutes liggen onder een reflecterende glazen pergola, niet in een afgesloten winkelcentrum.

Hier vind je een geconcentreerd aanbod van cafés, restaurants, winkels, diensten en fitness. Er is ook 24-uursparkeren. Ook zonder winkelplan is de architectuur de moeite waard: daglicht, beplanting en verschillende niveaus geven het complex een uitgesproken laat-twintigste-eeuws Caracas-karakter.

Venezolaans ontbijt en informele maaltijden

Voor een directe kennismaking met Venezolaanse maïsbereidingen kun je bij Bucare aan Avenida Los Chaguaramos arepa’s en cachapa’s bestellen, naast zachte maïs-bollitos met nata en geraspte witte kaas. Het is geschikt voor ontbijt, maar de kaart bevat ook gerechten als pabellón criollo en asado negro.

Elders in de wijk liggen restaurants en cafés vooral rond de hoofdavenues en Centro San Ignacio. Dit is een zakelijk georiënteerde wijk; doordeweekse lunches zijn er doorgaans het levendigst.

Verplaatsen

La Castellana heeft geen eigen metrostation. Chacao en Altamira, beide op metrolijn 1, zijn de bruikbare stations en liggen op loopafstand van respectievelijk de zuid- en oostrand van de wijk. Taxi’s of vooraf geregelde auto’s zijn efficiënter voor vervoer van deur tot deur, vooral met aankopen of voor een avondvoorstelling.

De wegen zijn druk en de wijk is grotendeels op autoverkeer gericht. Steek bewust over, gebruik de vaste looproutes rond het plein en het winkelcomplex, en plan avondritten rechtstreeks in plaats van tussen rustigere kantoorstraten te dwalen.