Istanbul

Begin bij het water

De Bosporus is de hoofdader van Istanbul: de zeestraat scheidt de Europese en Aziatische zijde en verbindt de Zwarte Zee met de Zee van Marmara. De Gouden Hoorn, de diepe inham ten noorden van de oude stad, bood een beschutte haven. Het Historisch Schiereiland ligt ertussen, met de Bosporus in het oosten en Marmara aan de zuidkant.

Zie Istanbul niet als één beloopbaar centrum, maar als verbonden stadsdelen. Sultanahmet en Fatih vormen de keizerlijke kern; Eminönü is de zone van markten en veerponten aan het water; Galata en Beyoğlu liggen aan de overkant van de Gouden Hoorn; Üsküdar en Kadıköy liggen op de Aziatische oever.

De keizerlijke kern

De Historische Gebieden van Istanbul zijn Werelderfgoed en tonen de lagen van de Oost-Romeinse en Ottomaanse hoofdstad. Begin in Sultanahmet: de belangrijkste monumenten liggen dicht bij elkaar, maar een bezoek kost tijd.

• Hagia Sophia: het zesde-eeuwse monument met de enorme koepel die de skyline van de oude stad bepaalt. Het is een actieve moskee; toegang en looproutes kunnen rond gebedstijden veranderen.
• Sultan Ahmetmoskee: tegenover de Hagia Sophia; herkenbaar aan zes minaretten en het interieur met İznik-tegels.
• Topkapıpaleis: het paleiscomplex van het Ottomaanse hof op de landtong boven de Bosporus en de Gouden Hoorn. Reken enkele uren voor de binnenplaatsen, collecties en terrassen aan het water.
• Basilica Cistern: een zesde-eeuws ondergronds waterreservoir, gedragen door rijen hergebruikte marmeren zuilen.

Neem ook het Hippodroomgebied mee en loop westwaarts naar de Grote Bazaar. Deze overdekte markt is een werkend handelskwartier, geen museum: vergelijk kwaliteit en prijs vóór je keramiek, textiel, sieraden of antiek koopt.

Buiten Sultanahmet

Steek de Gouden Hoorn over naar Galata. Vanaf de middeleeuwse stenen Galatatoren lees je de ligging van schiereiland, water en heuvels in één oogopslag. Volg de kade door Karaköy of neem de historische Tünel omhoog naar Beyoğlu en de İstiklal Caddesi.

Bezoek voor Ottomaanse architectuur op grotere schaal de Süleymaniyemoskee, op een heuvel boven de Gouden Hoorn. Het complex is een belangrijk werk van de zestiende-eeuwse architect Sinan. Langs de Bosporus maken paleizen, moskeeën, houten huizen aan het water en forten de veerboottocht tot een bezienswaardigheid op zich.

Slim verplaatsen

Gebruik tram, metro en veerboot in plaats van de stad per taxi of te voet te willen afleggen. De hoofdmonumenten van Sultanahmet zijn beloopbaar, maar de hellingen en kinderkopjes zijn vermoeiend. Veerponten maken de oversteek tussen Europa en Azië eenvoudig: vaar naar Üsküdar voor zicht op de historische skyline, of naar Kadıköy voor marktstraten en eetwinkels.

Trek minstens twee volle dagen uit voor het historische schiereiland en houd een aparte halve dag vrij voor de Bosporus of de Aziatische zijde. Bezoek grote binnenlocaties vroeg; veiligheidscontroles en gebedstijden verstoren een strak schema.

Moskeeën bezoeken

Moskeeën zijn gebedshuizen, niet alleen monumenten. Kleed je bedekt, doe je schoenen uit waar dat wordt gevraagd en ga niet naar binnen tijdens het gebed. Vooral rond het vrijdagmiddaggebed is sightseeing beperkt. Spreek zacht en fotografeer geen biddenden.