El Picacho

Wat El Picacho is

El Picacho is een scherpe, hoge oostelijke verheffing van de vulkaan van San Salvador, geen afzonderlijke vulkaan. Met een hoogte van ongeveer 1.960 meter is het het hoogste punt van het complex en een markant deel van de westelijke skyline van de hoofdstad.

De vorm vertelt een gewelddadig geologisch verhaal. Een groot deel van de oudere vulkaan stortte tienduizenden jaren geleden in; El Picacho en El Jabalí bleven als zichtbare restanten rond een brede caldera achter. De jongere Boquerón-vulkaan groeide later binnen die ingestorte structuur.

Het landschap op de top

De top is ruig, met steile hellingen en diep ingesneden ravijnen aan de oostzijde. Dit is niet de brede kraterrand die je bij het nabijgelegen bezoekersgebied van El Boquerón aantreft. De opvallendste moderne elementen zijn de telecommunicatietorens en bijbehorende gebouwen op de hoge kam.

Zo lees je de opbouw van het complex:

• El Picacho: het hoge oostelijke restant, circa 1.960 meter.
• El Boquerón: de jongere centrale vulkaan met de grote krater.
• El Jabalí: een tweede resttop op de rand van de caldera.

Toegang en grenzen

Beschouw El Picacho zelf als een infrastructuurtop, niet als een openbaar wandelpad of een verlengstuk van een bezoek aan El Boquerón. De weg en de installatie op de top zijn particulier beheerd en hebben toegangscontroles. Ga het torencomplex niet binnen en nader het niet zonder uitdrukkelijke toestemming.

Kies voor een openbare vulkaanwandeling de aangewezen paden en uitzichtpunten van Parque Nacional El Boquerón. Die geven zicht in de krater, maar bieden geen openbare toegang tot de top van El Picacho.

Omstandigheden en risico

Op deze hoogte zijn de omstandigheden koeler en wisselvalliger dan in San Salvador. Mist, regen en wind kunnen het zicht snel beperken; neem ook bij warm stadsweer een lichte warme laag en schoenen met profiel mee.

De steile oosthellingen kennen een geschiedenis van door regen veroorzaakte puinstromen en aardverschuivingen. In 1982 daalde een grote stroom vanaf El Picacho door de afwatering van Las Lajas en richtte schade aan in de lager gelegen wijken. Blijf uit ravijnen en van instabiele hellingen, vooral bij aanhoudende regen.

Het landschap begrijpen

Bekijk El Picacho vanuit het metropolitane gebied van San Salvador of vanaf toegestane uitzichtpunten rond de vulkaan. De spitse kam wordt het duidelijkst naast de lagere krater van El Boquerón: samen laten ze zien waarom San Salvador een vulkanisch complex is, geen enkele symmetrische kegel.