Old Location, Windhoek

Wat deze plek was

Old Location, destijds vaak Main Location genoemd, was de zwarte woonwijk van Windhoek dicht bij het centrum. De wijk lag waar nu grotendeels Hochland Park en Pioneers Park liggen. Na de gedwongen verhuizing van de bewoners verdween de wijk vrijwel geheel; dit is een historische plek, geen intact stadsdeel om doorheen te wandelen.

De ligging was essentieel. Veel gezinnen hadden hun huis zelf gebouwd of bezaten het, en werknemers konden naar de stad lopen. De geplande verhuizing bracht hen verder van hun werk, naar gemeentelijke huurwoningen, met extra vervoerskosten en een systeem van etnische indeling.

Gedwongen verhuizing en verzet

De plannen voor een vervangende township ontstonden in de jaren vijftig. Bewoners boden weerstand met boycots en demonstraties; vrouwen speelden een opvallende rol in de organisatie. Op 10 december 1959 opende de politie het vuur tijdens een confrontatie. Er vielen doden en velen raakten gewond.

De verhuizingen gingen ondanks het protest door. Katutura werd de bestemming voor veel voormalige bewoners; anderen werden naar Khomasdal verplaatst. Old Location sloot officieel in 1968 en de huizen werden gesloopt. De naam Katutura komt uit het Otjiherero: ‘de plek waar we niet willen wonen’.

De plek om te bezoeken: Old Location Cemetery

Het duidelijkste fysieke aanknopingspunt is Old Location Cemetery in Hochland Park, nabij Hochland Road. Hier liggen het massagraf van mensen die bij de opstand van 1959 werden gedood en een gedenkteken; het massagraf staat in het nationale erfgoedregister van Namibië.

Dit is een begraafplaats, geen gewone bezienswaardigheid. Spreek zacht, blijf waar mogelijk op de paden en behandel de graven en het monument als plekken van rouw. Juist omdat er zo weinig van de oude wijk over is, maakt de begraafplaats de omvang van de gedwongen verhuizing voelbaar.

Plaats de geschiedenis in context

Combineer de begraafplaats met de Old Location-galerij in het Windhoek City Museum, op de hoek van Robert Mugabe Avenue en Schwerinsburg Street. Foto’s, voorwerpen en een kaart van de voormalige wijk plaatsen de begraafplaats in de dagelijkse werkelijkheid, het verzet en de vernietiging van Old Location.

Het museum is doordeweeks open en de toegang is gratis; rond lunchtijd sluit het. De begraafplaats en het museum liggen in verschillende delen van Windhoek. Neem daarom een taxi of eigen vervoer in plaats van beide als een korte wandeling te zien.

Lees de stad

Katutura is daarna het volgende hoofdstuk, niet een vervanging voor Old Location. Let op de vroege gestandaardiseerde woningen en de afstand tot het centrum: die geografie maakt duidelijk waarom de verhuizing geen gewone adreswijziging was. De geschiedenis van Old Location gaat over woningen, werk, eigendom en de gedwongen herinrichting van de stad.